专利过期别慌！USPTO“救命”规则曝光：延迟缴费轻松复活你的知识产权资产

什么是“非故意”延迟缴费？

根据美国专利法第37 CFR 1.378(a)条款，如果专利已经因未及时缴纳年费而失效，USPTO可以接受延迟缴费，前提是证明延迟是“非故意的”（unintentional）。一旦USPTO接受了缴费，专利将被视为从未失效。

简单来说，这就像给专利一个“复活卡”：只要不是故意拖延，权利人就能补交费用，避免一切白费。但这不是无限期的宽容，证明“非故意”至关重要。

请求书需要准备什么？

恢复权利请求书必须严格遵守37 CFR 1.378(b)的要求，包括：

• 按照§1.20(e)-(g)标准缴纳补缴遗漏的年费
• 缴纳恢复权利请求费：依据§1.17(m)支付额外的手续费
• 提交明确延迟是非故意的声明。如USPTO对声明有疑问，可能会要求补充更多信息，比如详细解释延迟的原因。

每笔延迟缴费都需要单独提出权利恢复请求和及提交非故意声明。如果延迟超过两年，USPTO会要求更详细的说明，以确认整个期间都符合“非故意”标准。

请求书签名和提交细节

请愿书的签名必须符合美国专利法第§1.33(b)的规定，2012年9月16日（含）之后的专利申请，需由注册专利代理人/律师、未备案但有资格的代理人，或申请人本人签署。如果是公司（juristic entity），必须由专利代理人签署。

如果恢复权利请求被拒，怎么办？

根据37 CFR 1.378(d)，如果USPTO拒绝了恢复权利请求，权利人可自决定发出后起2个月内（或指定期限内）提交复议请求。如果最终还是不被接受，USPTO会退还已缴纳的年费。

“非故意”的判断标准

这条规则源自35 U.S.C. 41(c)(1)：宽限期是6个月，超过后只要证明“非故意”，就能补救。但权利人必须保证整个延迟期间都是“非故意”的，包括发现漏缴后到实际提交恢复权利请求的阶段。根据美国联邦巡回法院在Rembrandt Technologies v. Comcast (2018)一案中的判决：如果权利人知道漏缴却故意拖延，就不算“非故意”。

如果延迟超过两年，USPTO一般会要求详细说明情况，确保没有主观故意。

电子提交

如果专利失效未满两年，可用USPTO的ePetition在线系统提交恢复权利请求，系统将自动审查并即时给出决定，超级高效！如果不适合电子方式，可以用表格PTO/SB/66通过Office of Petitions提交。表格下载地址：www.uspto.gov/PatentForms。

总之，这项规则为专利持有者提供了宝贵的纠错机会，但前提是证明延迟为非故意。维护专利就像守护创新堡垒，及早规划才能避免风险。