一文读懂中国国家知识产权局最新 GUI 审查指引

2024年12月5日，中国国家知识产权局CNIPA发布了《图形用户界面（GUI）相关外观设计审查指引》，旨在帮助创新主体准确理解与GUI相关产品设计的审查规则。根据该指引，GUI 外观设计专利的基本要求与一般外观设计专利一致：必须以“产品”为基础，体现一种新的设计，并且与人机交互相关。

首先，GUI 外观设计仍然被归属为“工业设计”的范畴。传统意义上，工业设计是指产品的外观设计，而 GUI 设计也必须附着于具体的产品载体之上，例如手机、计算机、平板电脑、VR 设备、家用电器、汽车等。换言之，脱离具体产品而单独存在的界面图形，难以获得外观设计专利保护。

其次，指引明确将“人机交互”作为 GUI 外观设计保护的重要边界。符合保护条件的 GUI 应当是用户在使用产品过程中，通过视觉界面与设备进行操作、控制或信息反馈的一部分。与此相对，一些仅具有装饰性或陈列性的图形界面，即使具有一定美感，也因与人机交互无关而被排除在外。

根据指引，以下类型的设计被明确排除在可授予外观设计专利保护的范围之外：

• 仅由常见几何图形或图案构成的设计：这类设计通常缺乏独创性和显著性，仅是基础形状或简单组合，难以体现工业设计意义上的“新的设计构思”。例如，仅由规则几何图形简单排列而成的界面背景，不足以构成可被保护的 GUI 外观设计。
• 游戏界面以及在不具备交互功能的设备上显示的图案：指引明确指出，游戏界面整体不属于可保护的 GUI 外观设计范围。原因在于，其更多被视作游戏内容本身，而非产品外观设计的一部分。
• 若某界面或图案仅显示在不具备交互功能的设备上，例如纯展示用屏幕、电子广告牌等，因缺乏有效的人机交互环节，也不符合 GUI 外观设计保护的前提条件。
• 不能构成独立区域或完整设计单元的局部设计：按照《审查指南》第7.4节的规定，若某一局部图形或界面元素本身不能构成清晰界定的独立区域，或未形成完整的设计单元，则不予外观设计保护。这意味着，零散、难以界定边界、无法单独识别为一项界面设计的局部内容，不能单独作为 GUI 外观设计专利的客体。

综合来看，《图形用户界面（GUI）相关外观设计审查指引》进一步明确了 GUI 外观设计的“产品性”“交互性”和“完整性”三大核心要件。一方面，避免了将抽象图案、纯内容呈现或装饰性界面混同为可专利保护的 GUI 设计；另一方面，也为企业在界面设计阶段及专利布局时提供了更清晰的合规路径。

对于创新主体而言，要取得 GUI 外观设计专利保护，需要在设计阶段就考虑以下几点：

• 明确界面与具体产品之间的对应关系，在申请文件中清晰呈现该界面附着的产品载体；
• 通过界面布局、交互入口、功能逻辑等体现“人机交互”属性，而不仅仅是视觉美化；
• 将界面设计作为“完整设计单元”进行呈现，避免过度零碎化或仅截取不具独立性的局部元素。

未来，随着智能硬件、车载系统、可穿戴设备等领域的快速发展，GUI 作为产品差异化和用户体验的重要组成部分，其外观设计保护地位将愈发突出。《图形用户界面（GUI）相关外观设计审查指引》的发布，有助于统一审查标准、提高可预期性，也为企业在数字界面层面的创新提供了更清晰的法律边界。