EPO发布案件处理查询新规：表1012在线必填，特定情形下可触发“一月内下一步措施”

2025年12月16日，欧洲专利局EPO发布关于案件处理查询的新通知，就当事方在欧洲专利程序中对案件进度的询问及处理方式作出了系统性调整。本通知自2026年2月1日起适用于提交的查询，并取代2016年8月2日发布的既有通知（EPO公报 2016, A66）。

EPO指出，在某些特定情形下，正在EPO程序中的当事方可能希望就案卷进度进行询问，以获取下一步EPO措施预计时间的信息。与PACE加速审查项目不同，单纯提交案件处理查询本身并不意味着对欧洲专利申请的审查过程进行整体加速，该机制的定位主要是程序透明与时间预期管理，而非“变相加速”。

EPO此次调整查询处理实践，主要基于以下三方面的发展：

• 补充欧洲检索报告及可专利性意见出具时效持续改善
• PACE项目的适用条件已经修订
• 先前通知中提到的、在2014年7月1日之前提交的欧洲专利申请（包括进入欧洲阶段且EPO未作为（补充）国际检索机构 (S)ISA 的PCT申请）的检索阶段已经全部完成，不再需要针对该类“历史积压”案件作特别安排
• 根据本通知，所有在EPO一审部门（即一审程序各部门）进行程序的当事方均可提交案件处理查询。该范围涵盖通常意义上的审查部、异议部等一审层级的审理机构。

查询的提交方式与公开性

EPO明确，仅当查询通过在线方式并使用EPO表格1012提交时，方会依据本通知的规则进行处理并作出答复。形式要求包括：

• 查询必须在线提交
• 必须使用专用表格EPO表格1012
• 每份查询一次仅可针对一件申请或一项专利提交，不得“多案合一”
• EPO在接收查询后，将迅速发出收讫确认，以告知当事方查询已被正式登记

与PACE请求不同的是，查询及其答复的透明度要求较高，查询文件以及EPO的书面答复均作为案卷的一部分，上述文件将对公众公开，可通过案卷查阅予以检索，这意味着，出于程序策略和信息披露考虑，申请人或专利权人应意识到，其就案件进度所作的任何正式查询以及EPO的回应，均可能被竞争对手及公众看到。

查询的处理方式与时间预期

在通常情况下，EPO在答复查询时，将给出预计发出下一步官方通知，如下一次审查意见、程序通知等的时间范围。该预计时间将综合考虑相关技术领域的工作负荷情况，当前待办事项的内部完成期限与处理优先级。

EPO表示，将尽力在查询答复中所述的时间段内完成所指明的下一步官方行动，旨在为当事方提供更为可预期的程序时间表。

然而，EPO也提示，某些因素可能影响查询的处理时间。例如：如果申请人未在《欧洲专利公约》规则51(1)规定的到期日按时缴纳年费，可能导致EPO在处理该查询时出现延迟。换言之，如案件本身因年费支付不及时而出现程序上的中断或不稳定状态，查询所带来的时间预期也会相应受到影响。

与PACE项目及重复查询的联动机制

本通知对“案件处理查询”与PACE加速项目之间的关系作了清晰区分和衔接安排：

• 对于正在按照PACE项目进行加速审查处理的申请，如果当事方仍然提交查询，则该查询在程序上的效果进一步强化；
  同样地，对于已经就某案提交过一次查询，而在此前EPO查询答复中所载的时间期限内，仍未发出审查意见书的案件，如果当事方再次提交查询，将触发更严格的时间要求。具体而言，对于以下任一情形：
  • 申请正在PACE项目下加速审查处理中；或
  • 曾经就该案提交过查询，但在该次查询答复中承诺的期限内，审查意见书尚未发出
  • 如果再次提交查询，则将自动触发EPO在收到该查询后一个月内发出下一步官方行动的义务。EPO将对能否在这一特定期限内完成行动进行严格监控，以确保该“强化承诺”得到落实
  • 此外，如果申请人对EPO在查询答复中给出的时间框架不满意，或者希望进一步压缩审查时间，则可以考虑通过提出PACE项目下的加速审查请求来加快该申请的后续审查进程。也即：案件处理查询本身不构成加速，但与PACE机制之间有一定程度的配套与递进关系。

生效日期及过渡安排

• 新的案件处理查询程序适用于2026年2月1日或之后提交的查询。对于此前已经提交的查询，则仍适用旧规则。
• 本通知同时明确取代了EPO于2016年8月2日发布的关于查询处理的通知（EPO公报 2016, A66）。对当事方而言，未来在查询形式、公开范围以及与PACE协同方面，应以本次最新通知为准。

EPO此次将“案件处理查询”明确为程序进度管理工具，并与PACE加速审查形成分工与联动。对申请人而言，一方面可通过表1012获得较可预期的时间表，另一方面可在关键阶段配合PACE使用，以更精细地控制欧洲案件节奏，服务全球专利组合的实施与维权安排。