EPO报告：公共研究机构成为欧洲创新竞争力的核心引擎

欧洲专利局EPO近期发布的2025年最新研究报告，深入分析了2001至2020年间欧洲公共研究机构（Public Research Organisations, PROs，以下简称PRO）在专利活动与创新体系中的关键角色与影响。报告显示，在过去20年间，PRO相关的专利申请量接近6.3万件，约占同期欧洲专利总申请量的4.9%。这些专利高度集中在科学导向的技术领域，往往位于产业价值链的上游，对后续创新和经济发展的外溢效益巨大，凸显PRO在欧洲创新生态系统中的战略重要性。

报告明确了PRO的定义，将其界定为“以研究为核心、具公共性质或受政府显著影响的组织”，排除“大学”和“研究医院”，因为后两者通常以教育或临床等任务为主，而非以“研究”为唯一核心；但如果是不具备教育和医疗服务的医学生物研究中心，则被纳入广义PRO范畴。此外，PRO可以是公共行政组织，也可以是具有公共研究目的的私人非营利组织。

为更全面呈现PRO在专利申请活动中的研发贡献与产业合作成果，该报告采用了EPO于2024年发布的《欧洲大学在专利与创新中的角色》所使用的学术专利分析方法，并将其概念延伸至PRO，即通过“申请人”或“发明人所属机构”来认定。基于此，将PRO相关专利分为“直接学术专利”（Direct Academic Patents）和“间接学术专利”（Indirect Academic Patents）。PRO直接学术专利指申请人中至少有一家PRO；PRO间接学术专利则指发明人至少包含一位隶属PRO的研究人员，此类专利往往源于PRO与产业界的合作研究或顾问服务，若仅统计PRO作为申请人的专利，这部分将被忽略。以下将PRO直接学术专利与间接学术专利统称为“PRO相关学术专利”（PRO-related academic patents）。

在申请数量趋势方面，PRO相关学术专利申请量在2001至2008年间快速增长，从2001年的1,950件上升至2008年的3,450件，分别占当年欧洲专利（EP）总申请量的3.6%及5.4%。尽管在2008年金融危机后增长趋势一度放缓，但随后稳定缓慢上升，至2020年达到峰值，约有3,815件相关专利申请，占当年总申请量的5.4%（表1）。

表1

从技术领域划分，PRO相关学术专利申请高度集中在科学导向领域，尤其是生物技术和制药领域最为突出，二者合计约占所有PRO相关学术专利的27.6%。此外，在量测技术、半导体和计算机技术等领域也有显著活跃表现（表2）。

表2

PRO相关学术专利的申请策略在各国间因国情、惯习和体制差异而存在显著不同。例如，法国和西班牙的PRO学术专利申请多由PRO、大学与研究医院共同联合申请，显示出机构间紧密合作关系；相反，德国和英国的学术专利多由单一机构申请为主，反映了不同国家制度设计与专利管理文化的差异。

从分布来看，PRO相关学术专利产出高度集中于少数机构。在2001至2020年的20年间，欧洲约有250家PRO参与专利申请，但仅有16家顶尖PRO的专利申请量达500件以上，这些机构的总申请量占同期PRO相关学术专利的三分之二以上；相比之下，欧洲大学学术专利申请达500件以上的机构，其总量不到大学相关专利的三分之一，显示二者间的显著差异。

在申请者数量方面，法国国家科学研究中心（CNRS）以10,271件申请量位居首位，法国原子能与替代能源委员会（CEA）（8,960件）和德国弗劳恩霍夫协会（7,852件）分列第二和第三。

最后，报告通过案例分析展示PRO相关学术专利对产业界的影响力。以法国新兴医疗公司Damae Medical为例，通过专利商业化将实验室创新转化为医疗突破。该公司的成立源于皮肤癌诊断的挑战：传统方法依赖肉眼和皮肤镜检查，若有疑虑再进行切片，但若无明显外部迹象，可能导致早期病变未被察觉。

Charles Fabry实验室是一个联合研究单位，同时隶属于法国光学院（Institut d’Optique Graduate School）、法国国家科学研究中心（CNRS）和巴黎-萨克雷大学（Université Paris-Saclay）。Damae Medical正是从该实验室衍生而成。实验室的一位教授及其两名学生改良了光学生物断层扫描技术，开发出名为LC-OCT的更先进光学成像技术，能以非侵入方式提供即时、高分辨率的3D影像，帮助医生更早发现肿瘤，减少不必要的侵入式切片检查。

该专利最初由上述三个机构共同申请，后由CNRS旗下的技术转移中心CNRS Innovation负责商业化，并专属授权给Damae Medical。随着公司业务成熟，最终以对价股权方式直接取得该专利家族。此案例彰显了高经济价值的专利如何从PRO产出，通过完善的知识产权机制实现技术转移和成功商业化。