Enmienda al Protocolo de Harare de la ARIPO entra en vigor

El 1 de marzo de 2025 entró oficialmente en vigor la enmienda al Protocolo de Harare sobre Patentes y Diseños Industriales de la Organización Regional Africana de la Propiedad Intelectual (ARIPO). Esta enmienda incluye principalmente ajustes en las normas de implementación, los formularios pertinentes y la estructura de tarifas, ofreciendo a los solicitantes una forma más flexible de proteger sus derechos de propiedad intelectual.

Según el Protocolo de Harare, los solicitantes solo necesitan presentar una solicitud de propiedad intelectual ante la ARIPO y designar a uno o todos los Estados contratantes del protocolo para obtener protección para invenciones, modelos de utilidad y diseños. Un aspecto importante de esta revisión es que los solicitantes pueden añadir países de protección designados antes de la publicación de la patente, pero las solicitudes de patente que ingresan a la etapa regional de la ARIPO a través del PCT no están sujetas a esta nueva norma.

El protocolo revisado ajusta además varios plazos, incluyendo los plazos para el pago de las tasas de licencia de patentes y de publicación, y los plazos para que los países designados notifiquen a la ARIPO la decisión de rechazar las solicitudes de patente nacionales. Los plazos para ambos procedimientos se ajustan uniformemente a cuatro meses. Además, si el solicitante presenta una respuesta a la notificación de rechazo de la patente del país designado y este no responde en un plazo de dos meses, la solicitud se considerará rechazada en la jurisdicción. Al mismo tiempo, el plazo de respuesta para los informes de búsqueda y examen sustantivo se ha reducido de seis a cuatro meses.

Cabe destacar que cuando un país designado declara por escrito a la ARIPO que una patente no tiene efecto en su territorio, el solicitante puede convertir la solicitud de patente rechazada de la ARIPO en una solicitud de patente nacional en el país designado. La ARIPO se encargará de remitir la solicitud de conversión a la oficina de propiedad intelectual del país designado.

Además, para solicitar protección de diseño, la declaración de novedad es ahora condición necesaria para la aceptación de la solicitud, la cual debe presentarse a la ARIPO en un plazo de dos meses a partir de la fecha de solicitud. Para las solicitudes de diseño que superen el examen formal de la ARIPO, el país designado debe completar el examen sustantivo selectivo en un plazo de cuatro meses a partir de la recepción del acuse de recibo.

Además de los ajustes de procedimiento, esta revisión también revisó integralmente las tarifas de ARIPO, y las nuevas normas de tarifas entraron en vigor el 1 de marzo de 2025. Se han incrementado las tarifas para las solicitudes de patentes, incluidas la tarifa de designación, la tarifa de examen sustantivo y la tarifa de publicación de patentes para las solicitudes de patentes de ARIPO, mientras que la tarifa de solicitud de diseño también ha aumentado significativamente.

Se puede observar que la revisión del Protocolo de Harare marca la transición del sistema de solicitud de propiedad intelectual de la ARIPO hacia un sistema procesal más completo y avanzado. Estos cambios no solo mejoran la calidad del servicio de la Organización de Propiedad Intelectual de la ARIPO, sino que también ofrecen a los solicitantes métodos más atractivos y flexibles para proteger sus derechos de propiedad intelectual. Esta mejora contribuirá al crecimiento de las solicitudes de propiedad intelectual en la región.