USPTO加速审查项目终止后的策略调整：如何加速专利申请

2006年，美国专利商标局USPTO推出了加速审查计划(AE)，以帮助申请人就专利申请提出加快审查请求。但目前USPTO将在2025年7月10日结束该项目。申请人如何在AE加快审查程序结束后提出加快审查程序，可参照本文提出的一些策略。

专利审查快速通道（PPH）计划

• PPH计划允许申请人在一项或多项相应的非美国专利申请被认为可授权的情况下，提交快速审查申请。非美国申请必须在参与PPH计划的司法辖区内，并且与美国申请具有相同的优先权日。
• 优点：PPH请求没有官费。全球多个国家专利局参与了PPH计划，其中包括欧洲、日本、中国、加拿大和澳大利亚等。PPH请求通过后，USPTO通常在平均29天内发出审查决定。
• 缺点：权利要求需根据当地国别专利局进行可专利性评估，但在非美国专利局被认为可授权的权利要求在美国不一定会被认可。此外，所有待审的美国权利要求必须与可授权的非美国权利要求有充分对应。一些美国权利要求可能需要推迟并另行提交连续申请(Continuation applications)。

加快专利审查计划（Track One）

• 加快审查计划被称为Track One，如果在申请提交时缴纳费用且满足其他要求，就可使申请在审查队列中前移。
• 优点：通过Track One的专利申请通常可在平均51天内被USPTO下发审查决定。根据USPTO统计，目前的Track One申请可在平均1.3个月内获得第一次审查意见，平均4.5个月内获得最终决定。
• 缺点：Track One请求费用昂贵，目前大企业每次请求成本为4,515美元，中小企业为1,806美元，而微型企业为903美元。Track One可能会因为某些回复的延迟，如寄送最终审查意见、延长答复期限、增改超过规定数量的权利要求等原因而自动失效。此外，USPTO每个财年接受Track ONE的限额为15,000项申请，到财年末可能会用尽。

提交特别请求

• 提交特别请求后，如满足所有要求，可加快审查程序，和PPH计划类似。
• 优点：特别请求没有官费。不限制可适用特别请求的权利要求数量和类型。
• 缺点：适用于发明人在65岁或以上、发明人健康状况可能在审查正常进行时无法参与、发明将在环境质量提升中起实质作用、在能源资源开发或保护、或反恐中发挥重要作用的专利申请。

随着USPTO加速审查计划的结束，申请人需要寻找替代途径来维持其竞争优势。我们建议企业认真评估专利审查快速通道、Track One及特别请求提交等途径。这不仅需要企业对具体路径进行深入了解，还需考虑这些选项对整体专利战略的影响。在北京页之码，我们主张结合国际趋势和本地法规来优化专利布局，为客户提供高效而符合成本效益的知识产权规划。