澳大利亚专利审查新规：超项费催告流程重大调整，2026年7月正式生效

澳大利亚知识产权局（IP Australia）近日发布政策更新公告，宣布对标准专利超项费（Excess Claims）催告及提醒流程进行调整。此次变更的核心在于：将原先基于审查预测时间发出的提前通知机制，替换为一个时间节点更为明确、更具可操作性的固定期限提醒机制。新政策将于2026年7月1日正式生效。

一、核心变化：从"预测性通知"到"固定期限通知"

此次政策更新的实质，是对超项费催告通知的时间逻辑进行了根本性调整。

• 现行流程（2026年7月1日前）
  • 在原有机制下，澳大利亚知识产权局会基于预计开始审查的时间，提前大约6个月向申请人发出一份预测性催告通知（6-month reminder）。该通知旨在提醒申请人：审查即将启动，如存在超项费问题或需要修改权利要求，应尽快处理。然而，由于"预计审查时间"本身存在不确定性，这种基于预测的提醒方式在实践中往往难以为申请人提供足够明确的时间预期。
• 新流程（2026年7月1日起）
  • 新政策将上述机制调整为：在收到审查请求（Examination Request）后，发出一个明确的3个月催告通知。具体而言：
    • 触发时点：以官方收到审查请求为基准；
    • 通知载体：该3个月提醒将直接包含在官方发出的"确认收到通知（Acknowledgement Notification）"中，无需另行等待单独的催告函件；
    • 核心意义：为申请人在审查正式启动前提供一个清晰、明确且固定的文件修改窗口期。

申请人可在这3个月内对权利要求进行调整，包括但不限于删减超出免费限额的权利要求，以避免产生超项费用，或对申请文件进行其他必要的修改。

二、审查启动的时间安排

• 一般规则
  • 在收到审查请求后的3个月窗口期内，官方承诺不会启动审查。这确保了申请人有充足的时间在审查开始前完成文件修改工作。
  • 3个月窗口期结束后，审查将按照正常流程推进。具体的审查启动时间因不同技术领域的积案量和审查资源配置而异，申请人可查阅澳大利亚知识产权局官方网站公布的各技术领域预估审查时间表。
• 两种例外情况
  • 以下两种情形不受3个月窗口期的保护，可能在该期限内即被推进至审查阶段：

申请人在提交上述两类请求时，应注意其不享有3个月修改窗口期的保护，需在提交前完成所有必要的文件修改工作。

三、关键时间节点

• 2026年7月1日**是此次政策调整的分水岭：
  • 自该日期起，新的3个月提醒流程将正式适用于在此日期或之后提交的所有审查请求；
  • 同日起，澳大利亚知识产权局将停止发送原有的6个月预测性提醒通知。

四、过渡期安排

对于在2024年10月1日至2026年6月30日期间已提交审查请求、但尚未收到原6个月提醒通知的申请，官方制定了专门的过渡措施，以保障这些申请人的权益不因政策切换而受到损害：

• 一次性信函通知
  • 新政于2026年7月1日实施后，官方将向上述过渡期内的申请人发出一封一次性信函，正式邀请其在该信函发出之日起3个月内提交任何所需的修改文件。
• 审查保护承诺
  • 在这一特殊的一次性3个月窗口期内，官方承诺不会发出任何审查报告，确保申请人享有与新政策下相同的修改时间保障。

五、对申请人的实务影响

此次政策调整对在澳大利亚拥有或计划申请标准专利的申请人具有以下实务意义：

• 时间规划更明确：3个月固定期限取代此前的预测性通知，申请人可更加精准地安排权利要求修改和超项费应对工作的时间节奏。
• 流程衔接需注意：申请人在提交审查请求时，即应预判是否需要修改权利要求数量，并在3个月窗口期内完成相关操作。
• 过渡期申请需主动关注：对于2024年10月1日至2026年6月30日期间已提交审查请求的申请，申请人应主动关注官方一次性信函的送达，避免错过修改窗口。
• 特殊申请类型需提前准备：加急审查和分案申请不适用3个月等待期，相关文件修改工作应在提交请求前完成。

页之码点评

此次澳大利亚将超项费催告从"模糊预测"转为"固定期限"，体现了国际主要专利局在审查流程确定性方面的持续改进趋势。对于中国申请人而言，在澳洲专利布局中应据此调整代理工作节奏，在提交审查请求前即完成权利要求的优化评估，充分利用3个月窗口期降低审查成本、提升授权效率。