欧洲专利申请中的加快审查

在欧洲专利申请的审查过程中，申请人有机会就自己的专利申请的审查情况对应地提出加快审查的办法，以下是最常见的几种加快审查的办法：

• PACE请求(PACE request)：提交专用表格Form 1005, 在检索阶段和审查阶段，PACE申请只能提交1次，且1件申请只能申请1次。在检索期间提出的PACE 申请不会触发加速审查。如果申请人希望加速审查申请，可在申请进入审查阶段后提出PACE请求。无论《欧洲专利公约》规定了何种法律补救措施，都不可能将申请恢复到PACE程序中，即在程序的同一阶段对该申请提出的第二次申请将不予处理。此外，如第3年年费未能及时缴纳，PACT请求也将暂停。EPO承诺将自PACE请求提出后3个月内下发第1次审查意见，且在申请人完成答复后，3个月内下发第2次审查间。如发生以下几种情况，PACE程序将终止：
  • PACE申请被撤回
  • 申请人要求延长时限
  • 申请已被驳回
  • 申请已被撤回
• 加快检索(Accelerated search)：EPO力争在自申请日起6个月内出具扩展/部分欧洲检索报告。为了使补充欧洲检索立即开始，在进入欧洲阶段时，申请人必须明确放弃根据EPC 161(2)和EPC 162(2)条款答复的权利，并缴纳任何应缴纳的申请费，且需满足以下几个条件：
  • 收到申请人对根据细则62a或63发出的通知的答复后，或相应时限到期后
  • 当所有申请文件齐全，足以进行补充检索时，也就是，只有在权利要求书、说明书及其译文以及附图和序列表均符合要求后，才能开始加速检索
  • 对于进入Euro-PCT申请，EPO未作为检索单位ISA
• 专利审查高速路PPH：PPH请求必须在实质性审查开始前提交。目前，EPO已经与JPO、KIPO、CNIPA、USPTO、ILPO、CIPO、IMPI、IPOS、IP Australia、SIC、MyIPO、IPOPHL、INPI、INDECOPI和SAIP签订了PPH双边协议。
      PCT-PPH: PPH伙伴局之一作为ISA或IPEA建立的最新PCT工作成果（WO-ISA或IPPR/IPER）
  • 基于国家工作成果的PPH: 在处理国家申请期间或PPH伙伴局之一处理进入国家阶段的PCT申请期间建立的任何国家工作成果, 表明可专利性意见的审查结果
  • 提出PPH请求需满足以下条件：
    • EP专利申请的最早日期，即优先权日或申请日，必须与对应申请的最早日期相同
    • 对应申请必须至少有一项权利要求是可专利性或已有授权意向
    • EP专利申请中的所有权利要求必须充分对应，即权利要求保护范围相同、相似或较窄
    • 在提交PPH请求时，EP专利申请的实质审查必须尚未开始
  • PPH所需文件：
    • 提交Form 1009
    • 权利要求对应"声明（包含在 EPO 表 1009 中）
    • OEE国家或PCT工作成果副本
    • 可专利性/有授权意向的权利要求副本以及国家审查结果，或最新PCT工作成果中引用的文件副本。如非EPO官方语言，则需要提交译文。如上述文件已经提供给EPO，则无需重新提交。申请人也可要求EPO从现有的卷宗检索系统或Patentscope中查阅文件或译文。
    • EPO没有加入全球专利审查高速路GPPH。
    • PPH程序中不可提出延长期限请求。
• 放弃答复EPC 70(2)通知(Waiving the invitation under Rule 70(2) EPC): 在申请人收到检索报告之前，以放弃EPC 70(2)条的答复，无条件地请求审查，无论检索结果如何。在这种情况下，欧洲检索报告将连同初审意见一起发出。
• 放弃答复EPC 161 & 162通知(Waiving the communication under Rules 161 and 162 EPC): 就Euro-PCT申请而言，申请人在办理进入手续会被告知可在收到通知后6个月内修改申请，通知书还告知申请人，必须在同一期限内缴纳任何应缴的申请费。申请人可提出放弃答复，声明："申请人放弃其根据《欧洲保护公约》第161条第(1)款或第(2)款以及第162条所享有的来函权"。
• 放弃EPC 71(3)的答复(Waiving a further communication under Rule 71(3) EPC): 申请人可以明确放弃进行主动修改或更正的权利。只要符合具体的形式要求，且审查部门对修改或更正没有异议，EPO将不会根据EPC 71(3)发出进一步通知，并将继续发出授予欧洲专利的决定。
• 提前进入欧洲国家阶段(Early entry into the European phase)：作为指定局/选定局的EPO，在自申请日起，或在要求优先权的情况下，自优先权日起31个月期限届满之前，不会处理国际申请。申请人可提出提前处理请求，要求在该期限届满前开始处理。