مقدمة لإصلاح فحص تسجيل العلامات التجارية الكندية

في السنوات الأخيرة، أدخل المكتب الكندي للملكية الفكرية (CIPO) سلسلة من الإصلاحات لمعالجة مشكلة التأخير المزمنة في فحص العلامات التجارية، ولتحسين كفاءة إجراءات التقاضي وإمكانية التنبؤ بها. في الماضي، كان الحصول على رأي الفحص الأول لطلب تسجيل علامة تجارية يستغرق أربع سنوات أو أكثر. أما الآن، فقد تم اختصار هذه المدة بشكل كبير بفضل هذه الإصلاحات.

ابتداءً من 1 يناير 2024، طبّق المكتب الكندي للملكية الفكرية (CIPO) جدولاً زمنياً مرجعياً للفحص، ملتزماً بإجراء فحص أولي لطلبات العلامات التجارية المختارة (أي الطلبات التي تعتمد فقط على السلع والخدمات المعتمدة مسبقاً) خلال 18 شهراً، وفحص أولي لجميع الطلبات الإلكترونية الأخرى خلال 28 شهراً. ورغم أن معايير الفحص التي وضعها المكتب الكندي للملكية الفكرية ليست ملزمة قانوناً، إلا أنها تُعدّ مؤشرات أداء داخلية، وتعكس تركيزه المتجدد على تقديم الخدمات في الوقت المناسب. ولتعزيز هذا الالتزام، اعتمد المكتب الكندي للملكية الفكرية سياسة تعويض تُعيد تلقائياً جزءاً من الرسوم المطبقة، مثل 25% أو 50%، في حال عدم استيفاء معايير الخدمة. ولا يحتاج مقدمو الطلبات إلى تقديم طلب رسمي، مما يوفر حماية إجرائية لهم من التأخير.

لتحقيق هذه المعايير، عزز المكتب الكندي للملكية الفكرية قدراته في الفحص بشكل كبير، حيث وظف أكثر من 160 فاحصًا جديدًا منذ عام 2023. وبحلول منتصف عام 2025، انخفض متوسط الوقت اللازم للفحص الأول لطلبات العلامات التجارية بشكل كبير إلى حوالي 10.5 أشهر لطلبات بروتوكول مدريد، وحوالي 9.3 أشهر لطلبات القائمة الانتقائية، وحوالي 11 شهرًا لجميع البلدان الأخرى، مما يمثل تحسنًا يزيد عن عامين مقارنة بعام 2022.

يعتمد تسجيل العلامات التجارية في كندا على مبدأ "الاستخدام السابق". وبموجب قانون العلامات التجارية الكندي، تُعرّف العلامة التجارية بشكل عام على أنها:

• علامة أو مجموعة من العلامات التي يستخدمها الشخص أو ينوي استخدامها لتمييز سلعه أو خدماته عن سلع أو خدمات الآخرين
• علامة التصديق

تعترف كندا بمختلف أشكال العلامات التجارية، بما في ذلك العلامات التجارية غير التقليدية كالألوان والأصوات والروائح، والتي يمكن حمايتها في كندا باستيفاء شروط معينة. وهذا يوفر للشركات مساحة إبداعية أكبر في إنشاء العلامات التجارية وحمايتها.

معيار التميز

• لا يزال التميز هو المبدأ الأساسي والمعيار الأساسي لتسجيل العلامات التجارية في كندا. ويجوز للمكتب الكندي للملكية الفكرية الاعتراض على تسجيل علامة تجارية بناءً على استنتاج أنها غير مميزة بطبيعتها (NID). وغالبًا ما تُقدم اعتراضات عدم التميز بموجب المادة 12 من قانون العلامات التجارية الكندي، الذي يحظر تسجيل العلامات التي تصف بوضوح أو تُضلّل طبيعة أو جودة السلع أو الخدمات، أو ظروف الإنتاج، أو العمال المعنيين، أو مصدر السلع أو الخدمات، أو التي تتكون أساسًا من اسم أو لقب معين.
• إذا استطاع مقدم الطلب إثبات أن العلامة كانت مميزة له بالفعل في تاريخ تقديم الطلب، فلا يزال التسجيل ممكنًا. ومع ذلك، يُشترط إثبات الاستخدام المستمر للعلامة في جميع المقاطعات والأقاليم الكندية. إذا اقتصر الاستخدام على مناطق معينة، فقد يتأثر التسجيل أيضًا. قد يكون عبء الإثبات للعلامات التجارية غير التقليدية أعلى منه للعلامات التجارية التقليدية.

فئات فريدة من العلامات المحظورة

يُدرج القسم التاسع من قانون العلامات التجارية الكندي فئةً فريدةً من العلامات المحظورة في كندا، تشمل العلامات الفاضحة أو الفاحشة أو غير الأخلاقية أو التي توحي زورًا بارتباطها بشخصٍ ما. ومن بين هذه الفئات الفرعية العلامات الرسمية المُعتمدة علنًا والتي تتمتع بحماية أوسع من العلامات التجارية التقليدية.

• لا تخضع العلامات التجارية الرسمية للتمييز أو التسجيل أو التعارض مع العلامات التجارية القائمة. بمجرد أن تطلب الحكومة إشعارًا عامًا باعتمادها واستخدامها، تُعلن العلامة التجارية، ويمكنها منع تسجيل أي علامات تجارية مشابهة لها بشكل مُربك إلى أجل غير مسمى، ما لم يوافق حامل العلامة التجارية الرسمية.
• تُتيح تعديلات قانون العلامات التجارية، التي دخلت حيز التنفيذ في 1 أبريل 2025، إمكانية إلغاء الإشعار العام بشأن علامة رسمية عند انتهاء استخدامها أو عند فقدان جهة ما صفةَ السلطة العامة. وبالتزامن مع هذا التغيير، نشر المكتب الكندي للملكية الفكرية في 1 أبريل 2025 إجراءات طلب إلغاء علامة رسمية بموجب المادة 9(4) من القانون. يوفر هذا الإجراء آليةً عمليةً وسهلةَ المنال لإلغاء العلامات الرسمية القديمة من التسجيل، مما يُخفف العبء عن المتقدمين الذين كانوا يُعيقهم سابقًا وجود حقوقٍ خاملة.

اتفاقيات الموافقة والتعايش لها تأثير محدود

بخلاف العديد من الولايات القضائية الأخرى، تُعطي كندا وزنًا أقل لموافقة التسجيل أو اتفاقيات التعايش بين الكيانات أثناء عملية تسجيل العلامة التجارية، حتى لو كانت اتفاقيات بين كيانات ذات صلة. وأكدت المحكمة أن تحليل الالتباس ينطلق دائمًا من وجهة نظر المستهلك، بدلًا من الاعتماد على اتفاقيات التعايش بين الطرفين. ولا تُحدد موافقة مالك العلامة التجارية على علامة منافسة أهليتها للتسجيل.

منذ عام ٢٠١٩، لم يعد مُقدمو الطلبات مُطالبين بالاستخدام للحصول على التسجيل. مع ذلك، يجب أن يكونوا قد استخدموا العلامة التجارية أو لديهم نية حقيقية لاستخدام السلع أو الخدمات المُدرجة في تاريخ تقديم الطلب. واعتبارًا من ١ أبريل ٢٠٢٥، يجب على مالكي العلامات التجارية إثبات استخدامهم الفعلي لها في كندا قبل الشروع في إجراءات الإنفاذ خلال السنوات الثلاث الأولى من التسجيل. يضمن هذا الشرط أن تستند إجراءات الإنفاذ المُبكرة إلى الاستخدام الفعلي في السوق، وليس فقط إلى تسجيل العلامة التجارية.

المتطلبات الأساسية لطلبات العلامات التجارية

يجب أن تتضمن جميع طلبات العلامات التجارية الكندية معلومات أساسية، مثل بيانات مقدم الطلب وقائمة بالسلع والخدمات وفقًا لنظام تصنيف نيس. ويمكن وصف هذه السلع والخدمات إما بـ"قائمة اختيار" أو بـ"مصطلحات تجارية عادية".

تُطبق متطلبات إضافية على أنواع مختلفة من العلامات التجارية. بالنسبة للعلامات اللفظية، يجب أن يتضمن الطلب بيانًا يُشير إلى أن العلامة ستُسجل بالأحرف القياسية. أما العلامات التصميمية المُقدمة بالألوان، فيجب أن تتضمن بيانًا بالألوان؛ وإلا، فيجب تقديمها بتدرجات الرمادي.

بالنسبة للعلامات التجارية غير التقليدية، يجب أن تستوفي الطلبات متطلبات إضافية. على سبيل المثال، يجب أن يتضمن طلب الحصول على علامة اعتماد معايير تعريفها، وأن يُنص على أن مقدم الطلب لا يشارك في تصنيع أو بيع أو تأجير أو تقديم خدمات تتعلق باستخدام علامة الاعتماد أو الاستخدام المقترح لها.

التغييرات في هيكل الرسوم

تُحسب رسوم طلبات العلامات التجارية في كندا بناءً على عدد فئات تصنيف نيس. تسمح كندا وتشجع على تقديم طلبات متعددة الفئات، مع تحسين هيكل الرسوم من خلال تقديم خصومات على كل فئة إضافية. اعتبارًا من 1 يناير 2024، زادت معظم الرسوم المتعلقة بالعلامات التجارية بنسبة 25%، ومن المتوقع زيادة أخرى بنسبة 4.4% في 1 يناير 2025.