EPO允许彩色和灰度专利图纸啦！对专利申请影响几何？

自2025年10月1日起，欧洲专利局EPO将允许提交彩色或灰度的说明书附图，但需保证是电子格式提交。

目前，EPO允许以电子或纸质形式提交图纸，但要求图纸呈现为黑白形式。如果提交了彩色图纸，EPO通常会将其转为黑白形式。这种转换可能无法捕捉原提交图中的所有细节，然而，由于申请人没有以黑白形式提交图纸，风险由申请人承担。如果说明书、权利要求书或摘要中提及了图纸中色彩特征，而这些特征未能在转换后的图纸中保留下来，那就可能让申请人面临进退两难的境地。因为试图修改图纸以重新获得提交图中的所有细节可能会导致修改超范围。

从2025年10月1日开始，对于具有彩色或灰度图纸的以下几种类型的电子申请而言，上述风险不再成为问题：

• 直接向EPO提交的申请，无论是首次提交还是作为《巴黎公约》申请
• 除非补充内容超出先前申请中的内容，否则分案申请也包含在内
• PCT申请进入欧洲国家阶段，前提是PCT国际阶段申请包含彩色或灰度图纸，并且国际公布对此已有所提及。虽然PCT国际阶段申请中提交的彩色或灰度图纸由国际局（IB）转换为黑白图纸，但IB仍保留这些彩色或灰度图纸，以便在允许彩色或灰度图纸的国家和地区阶段使用。

EPO将成为首个允许正式提交彩色图纸的专利局。美国专利商标局USPTO仅在彩色图纸为揭示实质内容的唯一实际介质时才允许提交，这要求附加提交一份说明为何需要彩色的陈述。USPTO还要求彩色图纸必须有足够的质量以便在印刷的专利中转换为黑白图纸而不丢失细节。

允许专利申请中使用彩色图纸一直是专利代理职业的诉求，也一直是PCT工作组议程上的议题。许多人希望EPO在这方面的举措能够促使其他专利局广泛采纳这一政策。然而，在广泛实施之前，作为优先权文件的带有彩色图纸的申请在其他选定司法管辖区的专利局因转换为黑白图纸可能导致部分细节丢失，从而影响披露。

这一政策无疑为避免转换图纸过程中的细节丢失提供了更为精准的解决方案，提升了说明书附图信息的完整性和申请材料的准确性。在专利申请的具体实践中，彩色图纸的引入有望增大技术特征间的差异化展现。页之码将密切关注这一趋势，帮助客户在国际专利申请中更好地保护创新的核心价值。