美国优先审查Track ONE专辑(五)—— Track One优先审查后的关键步骤及注意事项

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在Track One计划中,保持特别状态并确保持续快速处理是每一个专利申请者梦寐以求的目标。然而,了解和应用此过程中涉及的具体规则和程序细节至关重要,以避免不必要的驳回或时间延误。小的处理失误可能导致状态或请求的解除,因此,申请人需要确保文件的完整性和合规性。

发明专利申请在Track One计划下获得了特别状态,会一直保持这种状态吗? 

  • Track One计划提供的特别状态会保持至以下任一情况发生为止:
    • 申请人在答复时提出了延期请求
    • 申请人提交了一份修正申请,使其包含超过4项独立权利要求、30项总权利要求或多重从属权利要求
    • 申请人提交了RCE
    • 申请人提交上诉通知
    • 申请人提出暂停请求
    • USPTO发出了授权通知 (A notice of allowance)
    • USPTO发出最终审查意见 (Final OA)
    • 申请被放弃
    • 审查按照37 CFR 41.102的定义已经完成

发明专利申请在Track One优先审查下,平均授权时间是多久?

  • 美国专利商标局(USPTO)的目标是在Track One请求批准时开始,发明专利申请可在平均12个月内获得最终审查结果。

如通过专利电子系统提交的发明专利申请和Track One请求,但不慎遗漏了一项内容。可否通过后续程序后补递交缺失项,并仍可参与Track One?

  • 可以,但前提是发明专利申请和优先审查请求在同一天提交,以确保所有必要项实际上符合37 CFR 1.102(e)(1)要求的“提交时已存在”。
  • 例如,若申请通过专利电子系统提交时不慎遗漏了申请费,可在申请提交当日通过后续提交直接补齐费用。提醒申请人,只有经注册的专利电子系统用户才能通过系统提交后续文件;后续文件是在申请初次提交后提交的文件。因此,申请人需要是专利电子系统的注册用户,才能在申请提交当日提交此类后续文件。

如提交了带有Track One请求的申请后,收到了预审通知,指出原申请中的缺失项或其它形式问题。这会影响Track One请求吗?申请人可以提出延期答复审查意见吗?

  • 优先审查请求将在发明专利申请符合所有形式要求、准备好进行审查后得到处理。因此,任何预审通知都将延误对Track One请求的决定,直到申请人已对预审通知作出完整及时的回复。预审通知一般规定了答复期限,任何延期答复此类通知求将导致不再适用Track One计划。
  • 导致申请尚未准备好审查的一般情况包括:
    • 申请文件不符合37 CFR 1.52缺少英文说明书
    • 未及时缴纳权利要求超项费。
  • 这些形式不当或缺失项将延误优先审查请求的决策,但不会导致请求被驳回。
     

如果已包含Track One请求的申请中提交初步修改,该修改是否会导致Track One请求被驳回?若主动修改请求已被批准,是否会终止优先审查下的特别状态?

  • 如申请人在提交申请时同时提出了优先审查请求,并同时提出主动修改,只要该修改未使申请超过4项独立权利要求,总权项未超过30项权利要求或多重从属权利要求,那么该主动修改将不会导致Track ONE请求被驳回或Track ONE程序终止。

如果在包括Track One请求的申请中提交一份信息披露声明(IDS),会导致Track ONE请求被驳回吗?

  • 不会。在申请中提交的信息披露声明(IDS)不会导致Track ONE请求被驳回或优先审查终止。

发明专利申请提交的同时一同提交了Track One请求,随后收到了一份审查意见或预审通知,但申请人无法在期限前答复。如提出延长期限请求或请求暂停,是否会影响我的Track One请求或状态?

  • 是的。对于尚未作出决定的Track One请求,任何延期请求或暂停请求都会导致Track One请求被驳回。
  • 对于已批准的Track One请求,任何此类请求都会有效终止Track One状态。即使Track One状态已终止,这类请求仍会按 MPEP 708.02(b)(II) 中的规定处理。

Track ONE优先审查请求被驳回,如申请人认为驳回不当,可以行政复议吗?

  • 如果申请人认为优先审查请求的驳回决定不当,可根据37 CFR 1.181提交复议请求。在提交37 CFR 1.181下的请求之前,请务必审查决定提供的具体驳回理由,以考虑驳回是否可能存在错误。

Track ONE优先审查请求被驳回了,可以请求退款吗?

  • 如果已经缴纳了优先审查费,USPTO将依据37 CFR 1.17(c)的费用将在优先审查请求被驳回时自动退款;申请人无需单独提交退款请求。
  • 依据37 CFR 1.17(i)(1)的优先审查处理费将保留以支付处理请求的费用。如果公布费不为0,且申请未依据35 U.S.C. 122(b)公布,则申请人可根据MPEP 1126请求退回公布费。
  • 对于与原申请一起提出但被驳回的Track One请求,申请人还可在申请尚未进行审查之前提交放弃请求以请求检索费和任何权利要求超项费的退款。在请求放弃时,基本申请费、审查费和任何所需实体费不能退款。然而,若该退款请求与声明放弃申请的提交日期同时或在两个月内提交,USPTO可考虑退回检索费和/或权利要求费超项费。
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