Al final de la Primera Guerra Mundial, los paracaídas no eran equipo estándar para los pilotos militares. Para abordar las preocupaciones sobre el uso de paracaídas, el inventor Floyd Smith diseñó el primer paracaídas con una cuerda tirada manualmente, un invento que cambió el mundo de la aviación y salvó la vida de innumerables pilotos.
inventor floyd smith
inventar con amor
En abril de 1914, la esposa de Floyd Smith, Hilde, también fue su compañera en la actuación acrobática.Después de una emocionante actuación de vuelo en la que no se pudo abrir el paracaídas, Smith estaba decidido a inventar un método de aterrizaje más seguro.
James Floyd Smith nació en Illinois en 1884. Cuando era joven, era trapecista en un circo llamado "Flying Sylvester" en California. Allí conoció al amor de su vida, Hilde, y pronto se casó con ella. Pasaron cinco años juntos en el circo antes de dedicarse a un nuevo pasatiempo: volar. Era la era en la que los aviones apenas comenzaban a surcar los cielos, y ahorraron algo de dinero para gastar en investigación aeronáutica y construir los suyos propios, justo en 1912, justo antes de que los hermanos Wright hicieran su primer vuelo exitoso en Kitty Hawk, Carolina del Norte. 9 años acaban de pasar. Desde entonces, la pareja ha realizado una "gira" de acrobacias aéreas por todo el país.
En ese momento, Floyd también trabajaba como piloto de pruebas para Glenn L. Martin, un destacado diseñador y constructor de aeronaves. En 1915, estableció un nuevo récord de altitud sobre San Diego, y en 1917 realizó el primer aterrizaje en un portaaviones, que también fue el primero en la historia.
En este momento, durante el apogeo de la Primera Guerra Mundial, los aviones se utilizaron por primera vez en combate, inicialmente para reconocimiento y poco después para bombardeo. El número de pilotos del ejército creció rápidamente y surgieron pilotos famosos de todo tipo, como el "Barón Rojo" de Alemania, Manfred Albrecht Freiher von Schiehofen. Sin embargo, muy pocos de ellos saltan en paracaídas, y muy pocos de ellos están equipados con paracaídas a bordo. En ese momento, muchos estrategas militares creían que el paracaídas era demasiado voluminoso y afectaría el rendimiento de la aeronave. Y a más personas les preocupa que "la existencia de este equipo dañará el espíritu de lucha de los pilotos, lo que hará que abandonen las máquinas que podrían haber sido devueltas a la base para su mantenimiento". para trabajar en un nuevo paracaídas. Garantizar la seguridad de los pilotos se ha convertido en una de las principales consideraciones de diseño en más países.
En ese momento, la amada esposa de Floyd también estuvo a punto de morir debido a una falla del paracaídas durante un espectáculo aéreo. Floyd estaba muy consciente de que los militares usarían más y más aviones en el futuro, y el paracaídas sería imprescindible para convertirse en piloto. En este momento, solo hay una bolsa estática en el avión, y el paracaídas a menudo solo se fija en el avión con una cuerda. Si no saltas correctamente, la bolsa del paracaídas funcionará mal o la cuerda se enredará con el avión si se acerca demasiado.
En julio de 1918, Smith presentó una solicitud de patente para un nuevo tipo de paracaídas a nombre de la recién formada Floyd Smith Aeronautical Equipment Company: Patente estadounidense n.º 1340.423. Apodado el "Kit de supervivencia aérea de Floyd Smith", fue el primer paracaídas que dependía de cables operados manualmente. Como dice la especificación de la patente, el paracaídas recién inventado "utiliza un método para liberar completamente el paracaídas [del avión], lo que le permite abrirse completamente libremente en la corriente de aire". en un paracaídas de seda, luego se mantienen unidos con bandas de goma que se sueltan cuando el paracaidista tira de la línea.
El dibujo adjunto de la patente de EE. UU. 1340,423, este es el primer paracaídas con una cuerda tirada manualmente.
La amistad impulsa la renovación y la iteración del paracaídas
El invento de Smith llamó rápidamente la atención de un mayor del Ejército, EL Hoffman, y en diciembre de 1918, solo un mes después del Armisticio de la Primera Guerra Mundial, el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. comenzó a formar en McCulfield en Dayton, Ohio, el Equipo de Investigación de Paracaídas. Smith fue reclutado en el equipo de investigación. A principios de la primavera de 1919, el equipo de investigación probó 17 tipos diferentes de paracaídas de todo el mundo y finalmente se decidió por una versión ligeramente modificada del diseño de Smith.
El colega de Smith en el equipo de investigación, Leslie Irvin, se ofreció como voluntario para realizar las primeras pruebas de paracaidismo utilizando el nuevo diseño. El 28 de abril de 1919, el biplano de Havilland DH9 conducido por Smith llevó a Owen a una altitud de 1500 pies. Owen tiró de la cuerda unos segundos después de saltar de la cabina y el paracaídas de seda se desplegó por completo a una altitud de 1000 pies. Luego aterrizó con seguridad. En esta fecha, Smith presentó otra solicitud de patente para un diseño de paracaídas mejorado, la patente estadounidense número 1.462.456, que se conoce como modelo "Tipo A".
Instrucciones para el paracaídas "Tipo A" de la patente estadounidense 1.462.456
La competencia empuja a los paracaídas a crecer más rápido
Aunque Floyd e Irwin colaboraron a la perfección en su primer salto en paracaídas, un éxito rotundo, los dos colaboradores terminaron en los tribunales por la invención.
Menos de dos meses después de su exitoso salto en paracaídas, Irving formó Irving Air Parachute Company con un fabricante de seda en Nueva York, y el Departamento de Guerra de EE. UU. ordenó rápidamente 300 paracaídas de Irving. Floyd Smith Aerospace demandó a la empresa de Irving por infracción de patente. En última instancia, el juez dictaminó que la patente de Floyd era válida y que la empresa de Owen efectivamente estaba infringiendo la ley. Pero debido a que fue comprado por el gobierno de los EE. UU., Freud recibió una compensación extremadamente baja. Para compensar a Floyd, el gobierno federal le pagó 3.500 dólares para comprar el derecho a fabricar el paracaídas y, posteriormente, Floyd transfirió la patente a Irving Aviation Parachute Company. Desde entonces, Irving Aviation Parachute Company se ha convertido en uno de los principales proveedores de paracaídas del ejército estadounidense durante muchos años.
Pero Freud no detuvo el ritmo de investigación y desarrollo. Continuó innovando en el campo de los paracaídas y expandió rápidamente la industria de los paracaídas. A mediados de la década de 1920, mientras trabajaba para Switlik Parachute Company en Trenton, Nueva Jersey, inventó una nueva línea de paracaídas, la Patente de EE. UU. No. 1,755,414, que era más fácil de usar y menos costosa de producir. La compañía lo comercializó como el "Paquete de seguridad de Floyd Smith".
Además, Smith inventó el "asiento de seguridad Floyd Smith" para Switlik (patente de EE. UU. n.º 1.779.338). Se adjunta un paracaídas a la parte inferior del asiento de seguridad, y la bolsa del paraguas se puede arrojar fuera de la cabina a través de la parte inferior del fuselaje de la aeronave en caso de emergencia.
En el dibujo de la patente de EE. UU. n.° 1,779,338, el asiento está ubicado sobre la puerta con pestillo y, si la aeronave se encuentra en una emergencia, la bolsa del paraguas se puede arrojar fuera de la cabina.
logro de la vida
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1938, Freud finalmente estableció su propia compañía en Manchester, Connecticut: Pioneer Parachute Company (Pioneer Parachute Company), y se desempeñó personalmente como vicepresidente e ingeniero jefe. Allí nunca dejó de innovar, se hicieron más mejoras a la bolsa del paracaídas, y surgieron uno tras otro nuevos tipos de paracaídas.Durante este período, una gran cantidad de inventos y creaciones relacionadas con los paracaídas se solicitaron patentes estadounidenses. Por ejemplo, las patentes estadounidenses números 2.316.895, 2.262.119 y 2.316.896, entre otras.
Pioneer fue uno de los primeros fabricantes de paracaídas del mundo en utilizar nailon en lugar de seda y, en 1942, era el mayor productor de paracaídas de nailon del mundo. En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, unos 3000 empleados trabajaban por turnos, produciendo 300 paracaídas al día para el ejército. Muchos miembros del servicio estadounidense que saltaron detrás de las líneas enemigas el Día D usaron paracaídas Pioneer.
El hijo de Floyd, Prevost Smith, fundó su propia empresa, Smith Parachute, en San Diego en 1947 después de trabajar con su padre durante varios años en Pioneer. Después de la muerte de su padre en 1956, cambió el nombre de la empresa a Prevost F. Smith Parachute Company. Al igual que su padre, Prevost fue un visionario en el campo del paracaidismo. Entre sus muchos logros, es conocido por diseñar y fabricar paracaídas utilizados por astronautas, paracaídas lanzados desde el aire para armas militares y otros equipos, y es un exitoso contratista de la NASA, la Armada, la Fuerza Aérea y varias agencias de defensa importantes.
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