À la fin de la Première Guerre mondiale, les parachutes n'étaient pas un équipement standard pour les pilotes militaires. Pour répondre aux préoccupations concernant l'utilisation du parachute, l'inventeur Floyd Smith a conçu le premier parachute avec un cordon tiré manuellement, une invention qui a changé le monde de l'aviation et a sauvé la vie d'innombrables pilotes.
inventeur floyd smith
inventer avec amour
En avril 1914, l'épouse de Floyd Smith, Hilde, était également sa partenaire dans la performance de voltige.Après une performance de vol passionnante dans laquelle le parachute ne pouvait pas être ouvert, Smith était déterminé à inventer une méthode d'atterrissage plus sûre.installation.
James Floyd Smith est né dans l'Illinois en 1884. Quand il était jeune, il était trapéziste dans un cirque appelé "Flying Sylvester" en Californie. Là, il a rencontré l'amour de sa vie, Hilde, et l'a bientôt épousée. Ils ont passé cinq ans dans le cirque ensemble avant de se lancer dans un nouveau passe-temps : voler. C'était l'époque où les avions commençaient à peine à prendre leur envol, et ils ont économisé de l'argent pour dépenser dans la recherche aéronautique et construire le leur, juste en 1912, juste avant que les frères Wright n'effectuent leur premier vol réussi à Kitty Hawk, Caroline du Nord. 9 ans viennent de passer. Depuis lors, le couple a effectué une "tournée" de cascades aériennes à travers le pays.
À l'époque, Floyd travaillait également comme pilote d'essai pour Glenn L. Martin, un éminent concepteur et constructeur d'avions. En 1915, il établit un nouveau record d'altitude au-dessus de San Diego, et en 1917, il effectue le premier atterrissage sur un porte-avions, qui est également le premier.
À cette époque, au plus fort de la Première Guerre mondiale, les avions ont été utilisés pour la première fois au combat, d'abord pour la reconnaissance et peu de temps après pour les bombardements. Le nombre de pilotes de l'armée a augmenté rapidement et des pilotes célèbres de tous bords ont émergé, comme le "baron rouge" allemand Manfred Albrecht Freiher von Schiehofen. Cependant, très peu d'entre eux sautent en parachute, et très peu d'entre eux sont équipés de parachutes à bord. À cette époque, de nombreux stratèges militaires pensaient que le parachute était trop volumineux et affecterait les performances de l'avion. Et de plus en plus de gens craignent que "l'existence de cet équipement nuise à l'esprit combatif des pilotes, les obligeant à abandonner les machines qui auraient pu être renvoyées à la base pour maintenance." Cependant, à mesure que les pertes de pilotes augmentaient, les inventeurs du monde entier ont commencé travailler sur un nouveau parachute. Garantir la sécurité des pilotes est devenu une considération de conception majeure dans de plus en plus de pays.
À cette époque, l'épouse bien-aimée de Floyd a également failli mourir à cause d'une panne de parachute lors d'un spectacle aérien.Floyd était parfaitement conscient que l'armée utiliserait de plus en plus d'avions à l'avenir, et le parachute serait indispensable pour devenir pilote. À ce moment, il n'y a qu'un seul sac statique dans l'avion, et le parachute n'est souvent fixé à l'avion que par une corde. Si vous ne sautez pas correctement, le sac parachute fonctionnera mal ou la corde s'emmêlera avec l'avion s'il s'approche trop près.
En juillet 1918, Smith dépose une demande de brevet pour un nouveau type de parachute au nom de la nouvelle société Floyd Smith Aeronautical Equipment Company : brevet américain n° 1340 423. Surnommé le "Floyd Smith Air Survival Kit", c'était le premier parachute à s'appuyer sur des câbles à commande manuelle. Comme le précise la spécification du brevet, le parachute nouvellement inventé "utilise une méthode de libération complète du parachute [de l'avion], lui permettant de s'ouvrir complètement librement dans le courant d'air." La conception est remarquablement simple : un morceau de tissu imperméable enveloppé dans un parachute en soie, puis maintenus ensemble par des élastiques qui se libèrent lorsque le parachutiste tire sur la ligne.
Le dessin d'accompagnement du brevet US 1340 423, c'est le premier parachute avec une corde tirée manuellement.
L'amitié incite au renouvellement et à l'itération du parachute
L'invention de Smith a rapidement attiré l'attention d'un major de l'armée, EL Hoffman, et en décembre 1918, juste un mois après l'armistice de la Première Guerre mondiale, l'US Army Air Corps a commencé à se former à McCulfield à Dayton, Ohio Parachute Research Team. Smith a été recruté dans l'équipe de recherche. Au début du printemps 1919, l'équipe de recherche a testé 17 types de parachutes différents du monde entier, se fixant finalement sur une version légèrement modifiée de la conception de Smith.
Le collègue de Smith dans l'équipe de recherche, Leslie Irvin, s'est porté volontaire pour mener les premiers essais de saut en parachute en utilisant le nouveau design. Le 28 avril 1919, le biplan de Havilland DH9 piloté par Smith transporta Owen à une altitude de 1 500 pieds. Owen tira la corde quelques secondes après avoir sauté de la cabine, et le parachute en soie fut complètement déployé à une altitude de 1 000 pieds. Puis atterrit en toute sécurité. À cette date, Smith a déposé une autre demande de brevet pour une conception de parachute améliorée, le brevet américain n ° 1 462 456, connu sous le nom de modèle «Type A».
Instructions pour le parachute US Patent 1,462,456 "Type A"
La concurrence pousse les parachutes à grandir plus vite
Bien que Floyd et Irwin aient collaboré de manière transparente sur leur premier saut en parachute, un succès retentissant, les deux collaborateurs se sont retrouvés devant les tribunaux pour l'invention.
Moins de deux mois après son saut en parachute réussi, Irving a formé la Irving Air Parachute Company avec un fabricant de soie à New York, et le département américain de la guerre a rapidement commandé 300 parachutes à Irving. Floyd Smith Aerospace a poursuivi la société d'Irving pour contrefaçon de brevet. En fin de compte, le juge a statué que le brevet de Floyd était valide et que la société d'Owen enfreignait effectivement. Mais parce qu'il a été acheté par le gouvernement américain, Freud a reçu une compensation extrêmement faible. Afin d'indemniser Floyd, le gouvernement fédéral lui a alors versé 3 500 $ pour acheter le droit de fabriquer le parachute, et Floyd a ensuite transféré le brevet à la Irving Aviation Parachute Company. Irving Aviation Parachute Company est depuis devenue l'un des principaux fournisseurs de parachutes de l'armée américaine pendant de nombreuses années.
Mais Freud n'a pas arrêté le rythme de la recherche et du développement. Il a continué à innover dans le domaine du parachute et a rapidement développé l'industrie du parachute. Au milieu des années 1920, alors qu'il travaillait pour la Switlik Parachute Company à Trenton, dans le New Jersey, il inventa une nouvelle ligne de parachute, le brevet américain n° 1 755 414, plus facile à utiliser et moins coûteux à produire. La société l'a commercialisé sous le nom de "Floyd Smith Safety Pack".
De plus, Smith a inventé le "Floyd Smith Safety Seat" pour Switlik (brevet américain n ° 1 779 338). Un parachute est fixé au bas du siège de sécurité et le sac parapluie peut être jeté hors de la cabine par le bas du fuselage de l'avion en cas d'urgence.
Dans le dessin du brevet américain n° 1 779 338, le siège est situé au-dessus de la porte verrouillée, et si l'avion rencontre une urgence, le sac parapluie peut être jeté hors de la cabine.
réalisation de toute une vie
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1938, Freud a finalement créé sa propre entreprise à Manchester, Connecticut - Pioneer Parachute Company (Pioneer Parachute Company), et a personnellement occupé le poste de vice-président et ingénieur en chef. Là, il n'a cessé d'innover, d'autres améliorations ont été apportées au sac parachute, et de nouveaux types de parachutes ont émergé les uns après les autres.Pendant cette période, un grand nombre d'inventions et de créations liées aux parachutes ont été déposées pour des brevets américains. Par exemple, les brevets américains n° 2 316 895, 2 262 119 et 2 316 896, entre autres.
Pioneer a été l'un des premiers fabricants de parachutes au monde à utiliser du nylon au lieu de la soie et, en 1942, il était le plus grand producteur de parachutes en nylon au monde. Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, environ 3 000 employés travaillaient en équipes, produisant 300 parachutes par jour pour l'armée. De nombreux militaires américains qui ont sauté derrière les lignes ennemies le jour J ont utilisé des parachutes Pioneer.
Le fils de Floyd, Prevost Smith, a créé sa propre entreprise, Smith Parachute, à San Diego en 1947 après avoir travaillé avec son père pendant plusieurs années chez Pioneer. Après la mort de son père en 1956, il a changé le nom de l'entreprise en Prevost F. Smith Parachute Company. Comme son père, Prévost était un visionnaire dans le domaine du parachute. Parmi ses nombreuses réalisations, il est connu pour la conception et la fabrication de parachutes utilisés par les astronautes, de parachutes largués pour les armes militaires et d'autres équipements, et est un entrepreneur prospère pour la NASA, la marine, l'armée de l'air et plusieurs grandes agences de défense.
