La oposición a las marcas es una de las medidas que los titulares de derechos pueden utilizar para proteger sus intereses y derechos frente a posibles abusos o usos indebidos. Se trata de un procedimiento administrativo claramente definido en el registro de marcas en Nigeria, particularmente en lo que respecta a las solicitudes de marcas bajo revisión.
En Nigeria, cualquier titular de una marca puede iniciar una oposición de marca si prevé el daño que podría resultar del registro de una marca conflictiva. La oposición deberá presentarse dentro de los dos meses siguientes a la publicación de la solicitud en el Diario de Marcas.
Se requieren motivos fundamentados para presentar una oposición de marca ante la Oficina de Propiedad Intelectual de Nigeria. como:
- Similitud: La marca es muy similar o idéntica a una marca ya registrada.
- Engañoso o escandaloso: La marca incluye elementos o diseños que son engañosos o escandalosos.
- Uso no autorizado: Marcas comerciales que contienen el nombre de una sustancia química, el emblema nacional de Nigeria, un símbolo oficial o un título como Presidente o Gobernador sin la autorización adecuada.
- Nombres de lugares: Las marcas registradas incluyen nombres de lugares.
- Palabras o símbolos restringidos: la marca comercial contiene palabras o símbolos restringidos.
- Falta de carácter distintivo: La marca carece de carácter distintivo.
- Falta de intención: El solicitante no tiene intención de utilizar la marca.
- Disputa de propiedad: El solicitante no es el propietario legal del registro de marca.
Documentos necesarios para presentar una solicitud de oposición de marca:
- Poder notarial firmado formalmente: simplemente firmado, no se requiere notarización ni certificación.
- Datos del solicitante/oponente: se debe proporcionar el nombre, la dirección y la nacionalidad del solicitante y del oponente.
- Información de marca y prueba de uso: información completa sobre la marca opuesta y evidencia de su uso.
- Una descripción detallada de la marca opuesta y motivos claros y suficientes de la objeción.
El artículo 20(1) y (2) de la Ley de Marcas de Nigeria establece el procedimiento para presentar una objeción por escrito y pagar la tasa prescrita. El procedimiento básico es el siguiente:
- Después de identificar la marca infractora, el solicitante de la oposición debe presentar una solicitud de oposición dentro de los dos meses posteriores a la publicación de la marca en una revista de marcas.
- Después de recibir la objeción, el solicitante de una marca opuesta debe presentar una respuesta de oposición dentro del mes siguiente a la fecha de notificación de la objeción de marca. La falta de respuesta dentro del plazo dará lugar al abandono de la solicitud de marca.
- El peticionario de la objeción dispone de un mes después de recibir la respuesta a la objeción para presentar pruebas en forma de declaración legal.
- Asimismo, los solicitantes de marcas tienen un mes para presentar sus propias declaraciones legales aportando las pruebas correspondientes.
- Cada parte tendrá la oportunidad de presentar direcciones por escrito en apoyo de sus respectivas solicitudes.
- El artículo 20(5) de la Ley de Marcas de Nigeria establece que el registrador autorizado exige que cualquier persona que presente una solicitud de oposición o presente una defensa a una oposición al recibir dicha solicitud proporcione una garantía para cubrir los costos del procedimiento de oposición. La falta de prestación de dicha garantía podrá dar lugar a que el secretario dé por abandonada la oposición o la solicitud de marca.
- Luego de completar estos pasos procesales, las partes esperan que el Registro programe una audiencia y posterior decisión. Si no está satisfecho con la decisión, puede apelar ante el Tribunal Superior Federal.
