El 1 de octubre de 2024, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) anunció que finalizaría su Programa After Final Consideration 2.0 el 14 de diciembre de 2024, a saber: Programa After Final Consideration, proyecto AFCP 2.0. El proyecto se lanzó el 19 de mayo de 2013 con el objetivo de acelerar el examen reduciendo el número de RCE y alentando a los solicitantes y examinadores a avanzar de manera efectiva en el proceso de examen de las solicitudes de patentes a través de reuniones. El proyecto estaba inicialmente previsto para durar un año y se ha ido ampliando hasta nuestros días.
De acuerdo con la AFCP 2.0, el solicitante puede presentar una respuesta a la OA final, incluidas modificaciones a al menos una reivindicación independiente. Si el examinador determina que algunas de las reivindicaciones son concedibles, concertará una reunión con el solicitante. AFCP 2.0 no cobra ninguna tarifa oficial.
Actualmente, la USPTO ha decidido poner fin al programa AFCP 2.0. La razón principal es que el coste de gestión del AFCP 2.0 es demasiado elevado. Según las estadísticas, el coste de gestión del AFCP 2.0 superó los 15 millones de dólares estadounidenses solo en 2022. Aunque la USPTO había propuesto anteriormente cobrar una tarifa de entre 100 y 500 dólares por AFCP 2.0, después de recibir muchos comentarios del público sobre las tarifas, finalmente decidió finalizar el proyecto AFCP2.0. Por lo tanto, los solicitantes que deseen responder al AFCP 2.0 deberán enviar sus respuestas antes del cierre del programa el 14 de diciembre de 2024.
Después de la terminación de AFCP2.0, si el solicitante no está de acuerdo con la opinión del examen final que rechaza sus reclamos, aún puede presentar una respuesta de opinión de examen estándar, pero solo el examinador puede decidir si aprueba la respuesta. La oportunidad para que los solicitantes se reúnan con los examinadores bajo AFCP 2.0 ya no existirá. Los solicitantes aún pueden seguir solicitando patentes en forma de RCE.
Tras la finalización del AFCP2.0, la USPTO lanzará otro programa alternativo, a saber, la Solicitud de revisión por escrito previo a la apelación. Este proyecto estará integrado por un equipo de revisión que incluirá un examinador supervisor de patentes (SPE), un examinador y al menos un experto para acelerar el proceso de examen de otra manera.
La solicitud de revisión sumaria previa al juicio debe presentarse al mismo tiempo que la solicitud de apelación. Se permite un máximo de 5 páginas de breve explicación y argumentos. El costo varía entre US$168 y US$840, según las calificaciones del solicitante. El panel de revisión tomará una decisión dentro de 1 a 2 meses después de recibir la solicitud de revisión sumaria previa al juicio. Si la solicitud tiene éxito, se revocará el rechazo y se emitirá un nuevo dictamen de oficina. Si la solicitud no tiene éxito, pero al menos un elemento aún está pendiente de apelación, el solicitante aún puede presentar una solicitud de RCE o enviar una solicitud de apelación completa para continuar el proceso de apelación.
Si la apelación sigue adelante, la Junta de Apelaciones de Patentes (PTAB) tomará una decisión sobre la solicitud de patente. La tarifa oscilará entre 472 y 2.360 dólares estadounidenses, según el tamaño del solicitante. Si el solicitante opta por una audiencia oral, la tarifa de la audiencia oral oscilará entre 272 y 1.360 dólares estadounidenses. El tiempo promedio de decisión de la PTAB es de aproximadamente 12 meses. Durante este período, los solicitantes pueden presentar una solicitud de revisión acelerada de la apelación. El Programa Piloto de Apelaciones por Vía Rápida reducirá el tiempo que lleva obtener una decisión de 12 meses a 6 meses.
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