Búsqueda de estado de la técnica y búsqueda de libertad para operar en la búsqueda de patentes

La búsqueda de técnica anterior y la búsqueda de libertad para operar son dos tipos de búsquedas de patentes con objetivos completamente diferentes. Pero a veces estos dos tipos de búsquedas suelen confundirse.

• La búsqueda de técnica anterior se realiza desde la perspectiva del inventor o solicitante. Su objetivo principal es determinar si una invención es novedosa e inventiva, que son dos criterios importantes que deben cumplirse para obtener una patente. En la actualidad existen búsquedas técnicas que se centran en encontrar cualquier información previamente divulgada que pueda afectar la novedad o la inventiva de la invención, como patentes y solicitudes de patentes, y que también incluyen alguna literatura no patentable, como artículos científicos, materiales de conferencias, manuales, etc.
• La búsqueda de libertad para operar, o FTO Search por sus siglas en inglés, se lleva a cabo desde la perspectiva de una empresa u organización que desea lanzar un producto o utilizar un proceso. Su objetivo es determinar si dicha conducta infringirá los derechos de propiedad intelectual de un tercero, especialmente si infringe los derechos de patentes válidas y solicitudes de patentes bajo revisión. Por tanto, la búsqueda se centra en derechos de patente válidos, es decir, patentes que se han solicitado hace menos de 20 años y por las que se han pagado tasas anuales para mantener su validez, así como solicitudes de patentes que están en proceso de examen, que pueden suponer un riesgo de infracción cuando la tecnología se comercializa o se utiliza.

Dos tipos de búsquedas con diferentes metodologías

• Al realizar una búsqueda de estado de la técnica , la búsqueda generalmente involucra bases de datos de patentes de países de todo el mundo, en varios idiomas y en varios períodos de tiempo, porque la oficina de patentes utiliza el estándar de novedad absoluta al revisar, que no está restringido por idioma, tiempo o región. Durante el proceso de análisis, cada documento de patente o documento no patente se revisará en su totalidad, incluidas las reivindicaciones, la descripción y los dibujos. Por lo tanto, incluso un documento publicado en coreano hace 30 años puede destruir la novedad o el nivel inventivo de una invención.
• Por otra parte, las búsquedas de FTO se centran únicamente en patentes y solicitudes de patentes en los países/regiones relevantes. Por ejemplo, un documento de patente chino no tiene efecto legal en Europa, por lo que si la búsqueda es solo para el mercado europeo, no se incluirá en el análisis de infracción. Durante el proceso de análisis, la atención se centra en las reivindicaciones independientes y la descripción y los dibujos solo se utilizan para ayudar a comprender su significado. Por lo tanto, los documentos identificados en una búsqueda de técnica anterior generalmente no pueden usarse directamente en una búsqueda libre, e incluso si pueden usarse, deben volver a analizarse desde una perspectiva diferente.

Beneficios de la búsqueda de antecedentes técnicos:

• Evaluar si una invención es patentable
• Identificar las características técnicas más innovadoras para guiar la redacción de documentos de solicitud de patentes
• Revelar soluciones técnicas existentes, que puedan inspirar mejoras o direcciones alternativas
• Evite costos innecesarios por solicitudes de patentes para invenciones que no pueden patentarse

Beneficios de la búsqueda FTO:

• Identificar posibles riesgos de infracción antes de que los productos o procesos se lancen oficialmente
• Proporcionar apoyo a la toma de decisiones científicas para el desarrollo de productos y la estrategia comercial.
• Identificar posibles oportunidades de licencia o asociación
• Evite costosos litigios de patentes y daños a la reputación de su empresa

La búsqueda de estado de la técnica y la búsqueda de FTO pueden realizarse en paralelo, pero el momento más adecuado para realizarlas es diferente:

• Las búsquedas de antecedentes técnicos se realizan mejor al comienzo del proceso de innovación, una vez que se ha identificado una posible invención y antes de que se hayan invertido recursos significativos en investigación y desarrollo o comercialización:
  • Evaluar la probabilidad de conceder una patente antes de presentarla
  • Antes de realizar grandes inversiones en I+D, asegúrese de que la dirección sea la correcta
  • Antes de buscar socios externos
  • Se lleva a cabo periódicamente durante el proceso de desarrollo para incorporar la última literatura publicada.
  • Antes de revelar la invención al mundo exterior
• Las búsquedas de FTO son más apropiadas en etapas posteriores del desarrollo del producto o proceso, pero deben completarse antes de la comercialización formal:
  • Cuando se hayan completado las características principales del producto o proceso
  • Antes de invertir en producción o comercialización a gran escala
  • Antes de entrar en un nuevo mercado
  • Actualizaciones periódicas a lo largo del ciclo de vida del producto para abordar las patentes recién emitidas
  • Al considerar una fusión y adquisición, evalúe la libertad tecnológica de la empresa objetivo para operar

Si bien los objetivos y las perspectivas son diferentes, las búsquedas de conocimientos técnicos anteriores y las búsquedas de libertad para operar son herramientas fundamentales en la gestión estratégica de la propiedad intelectual. Las empresas pueden utilizar estas dos herramientas según sus propias necesidades.