Oportunidad para reformar el sistema de examen de patentes de Estados Unidos: ¿Debería introducirse el “examen a solicitud”?

Las disposiciones del "primero en llegar al inventor en presentar" (FITF, por sus siglas en inglés) de la Ley de Invenciones de Estados Unidos (AIA, por sus siglas en inglés) entraron en vigor en 2013, alineando parcialmente la ley de patentes de Estados Unidos con las leyes de patentes de la mayoría de los demás países partes en el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT, por sus siglas en inglés). Sin embargo, todavía existen diferencias significativas en las tasas y procedimientos de examen de patentes entre los Estados Unidos y otros países PCT. Esta diferencia proporciona un punto de partida para identificar la singularidad y los puntos de optimización potenciales del sistema de patentes de EE.UU.

Cuando las disposiciones del Primer Inventor en Presentar la Solicitud (FITF) entraron en vigor en 2013 en virtud de la Ley de Invenciones de Estados Unidos (AIA), la legislación de patentes de ese país sólo estaba parcialmente armonizada con las leyes de patentes de la mayoría de los demás países signatarios del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT). La diferencia más importante entre los Estados Unidos y muchos otros países PCT es que las tasas de examen de patentes en los Estados Unidos se pagan en el momento de la solicitud y no se procesan hasta que se presenta un retiro, una solicitud de examen diferido o un abandono de la solicitud. Por el contrario, en la mayoría de los demás países PCT, las solicitudes de patentes extranjeras sólo se examinan si el solicitante pide explícitamente un examen, y la tasa de examen se paga cuando se realiza la solicitud de examen. Por ejemplo, los solicitantes de patentes europeas pueden aplazar el pago de las tasas de examen hasta 31 meses después de la fecha de solicitud de prioridad más temprana. Esta diferencia significa que la mayoría de los solicitantes de patentes no provisionales de Estados Unidos normalmente obtienen al menos una acción sustancial de un examinador de patentes en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) después de pagar la tarifa de examen.

Si la USPTO adopta un sistema de petición, esto podría proporcionar beneficios a los solicitantes. Por ejemplo, se puede presentar una solicitud de examen sustantivo y pagar las tarifas después de que aparezcan los resultados de la búsqueda de la USPTO. Este sistema de solicitud de examen permitirá a los solicitantes considerar si deben proceder con su solicitud de patente estadounidense a la luz de la técnica anterior descubierta durante la búsqueda y/u otros avances tecnológicos que puedan reducir el valor de su solicitud de patente estadounidense. El sistema de solicitud de exámenes también dará a los solicitantes estadounidenses tiempo adicional para determinar si su tecnología cumple con los puntos de referencia comerciales y para recaudar los fondos necesarios para el desarrollo comercial. En un sistema ideal de solicitud de examen, los solicitantes que buscan un examen inmediato pueden solicitarlo inmediatamente o presentar una solicitud de examen acelerado TrackOne, mientras que los solicitantes que desean aplazar el examen y el pago de las tarifas correspondientes pueden hacerlo hasta una fecha límite de solicitud de examen razonable.

Para la USPTO, adoptar un sistema de solicitud de examen también podría tener el beneficio de reducir el número de solicitudes de patente que requieren un examen sustantivo. Aproximadamente el 14% de las solicitudes de patente presentadas antes de que la AIA entrara en vigor fueron abandonadas después de la primera respuesta oficial. Según las estadísticas, la tasa de retiro activo es mayor en campos técnicos como seguros, finanzas y biología molecular. La primera opinión de examen de la USPTO consume esencialmente muchos de los esfuerzos de los examinadores de patentes de la USPTO al analizar los resultados de la búsqueda y determinar la patentabilidad, la novedad, la no obviedad, la viabilidad y la descripción escrita de la patente. Si no se paga la tasa de examen sustantivo, algunas solicitudes pueden abandonarse antes de la respuesta sustantiva y el solicitante puede tener más tiempo para evaluar el valor de la solicitud.

Al adoptar el sistema de solicitud de examen, es probable que la USPTO se adapte mejor a la tendencia del examen global de patentes, lo que no sólo ahorrará costos a los solicitantes sino que también mejorará la eficiencia del examen. Este cambio puede tener consecuencias de mayor alcance. Si desea obtener más información sobre el proceso de patentes y la gestión de la innovación tecnológica, continúe prestando atención a Yezhima. Nos comprometemos a brindarle soporte y servicios integrales en materia de propiedad intelectual.