深度解析法国发明专利与实用新型

面对法国的知识产权保护战略，申请者往往会在专利和实用新型证书之间摇摆不定。为了帮助企业和发明家做出明智的决策，本文通过几个重要的方面对两者进行详细比较。

有效期

• 发明：从申请日起计算，有效期为20年。
• 实用新型：自申请日起算，有效期为10年。

审查程序

• 发明：法国知识产权局INPI委托欧洲专利局EPO进行检索，如无优先权，检索报告一般自申请日起9个月后发出。申请人需要针对检索报告中所引用的X或Y类文献进行修改或对报告做出解释。提出检索请求的官费为520欧元（小实体减半）。
• 实用新型：不进行检索，但专利性条件相同：新颖性、创造性和工业实用性。

审批时长

• 专利申请和实用新型一般将自申请日起18个月公布。发明平均授权时间为2-3年，而实用新型的平均授权时间为2年左右。申请人可通过请求提前公布加快实用新型的授权速度。

转化

• 实用新型可在申请日起18个月内提出专利类型转换请求，将实用新型转换为发明。

侵权诉讼

• 如实用新型涉及侵权诉讼，则原告需提出检索请求，以获得针对该实用新型的专利性检索报告，但并不允许申请人提出修改书。

申请人

• 自然人：需提供姓名、名字、国籍和地址。
• 法人：需提供法律名称、法律形式和地址（如果申请为外国公司，还需注明：根据哪国法律注册的公司）。
• 自2005年9月1日起，“小实体”可享受费用减免。申请人如为自然人，可享受小实体的官费减免政策。法人须在申请日起一个月内提交声明。
  • 小型实体的条件为：
    • 雇员少于1000人的中小企业，并且资本中的25%以上未由不符合这些条件的实体持有；
    • 从事教育或研究领域的非营利组织。

发明人

• 名称、名字和地址。最晚需自申请日/优先权日起16个月内提交发明人声明。

优先权

• 国家、优先权日、优先权号以及优先权文件副本，最晚可自优先权日起16个月内提交。不需要翻译该文件，如果优先权文件所记载的申请人不同于法国申请的申请人，则需同时提交优先权转让的法语译文。优先权转让最晚可自优先权日起16个月内提交。

在面对法国的专利保护方案时，对于公司和个人来说，理解专利与实用新型证书之间的区别是至关重要的。有些企业出于短期市场策略的考虑，可能会倾向于较快获得实用新型证书。然而，如果长远来看，相对于10年的保护期和相对简单的授权前程序，20年的专利保护和较为详细的审查可能适合更具创新深度的发明。