L'amendement au Protocole de Harare de l'ARIPO entre en vigueur

Le 1er mars 2025, l'amendement au Protocole de Harare sur les brevets et les dessins et modèles industriels de l'Organisation régionale africaine de la propriété intellectuelle (ARIPO) est officiellement entré en vigueur. Cet amendement comprend principalement des ajustements aux règles de mise en œuvre, aux formulaires pertinents et à la structure des frais, offrant aux déposants une plus grande flexibilité pour protéger leurs droits de propriété intellectuelle.

Selon le Protocole de Harare, il suffit aux déposants de déposer une demande de propriété intellectuelle auprès de l'ARIPO et de désigner tout ou partie des États contractants du protocole pour obtenir la protection de leurs inventions, modèles d'utilité et dessins et modèles. Un aspect important de cette révision est que les déposants sont autorisés à ajouter des pays de protection désignés avant la publication du brevet, mais les demandes de brevet entrant dans la phase régionale de l'ARIPO par la voie du PCT ne sont pas soumises à cette nouvelle règle.

Le protocole révisé ajuste également un certain nombre de délais, notamment les délais de paiement des taxes de licence de brevet et de publication, ainsi que les délais impartis aux pays désignés pour notifier à l'ARIPO la décision de rejet des demandes de brevet nationales. Les délais pour les deux procédures sont uniformément ajustés à quatre mois. De plus, si le demandeur soumet une réponse à l'avis de rejet de brevet du pays désigné et que ce dernier ne répond pas dans un délai de deux mois, la demande sera réputée rejetée dans la juridiction. Parallèlement, le délai de réponse pour les rapports de recherche et d'examen quant au fond a été réduit de six à quatre mois.

Il convient de noter que lorsqu'un pays désigné déclare par écrit à l'ARIPO qu'un brevet n'a pas d'effet sur son territoire, le demandeur peut désormais convertir la demande de brevet ARIPO rejetée en demande de brevet nationale dans le pays désigné. L'ARIPO sera chargée de transmettre la demande de conversion à l'office de la propriété intellectuelle du pays désigné.

De plus, pour déposer une demande de protection de dessin ou modèle, une déclaration de nouveauté est désormais indispensable à l'acceptation de la demande et doit être soumise à l'ARIPO dans un délai de deux mois à compter de la date de dépôt. Pour les demandes de dessin ou modèle qui réussissent l'examen formel de l'ARIPO, le pays désigné doit procéder à l'examen sélectif de fond dans un délai de quatre mois à compter de la réception de l'accusé de réception.

Outre les ajustements procéduraux, cette révision a également révisé de manière exhaustive les taxes de l'ARIPO, et les nouvelles normes de taxes sont entrées en vigueur le 1er mars 2025. Les taxes pour les demandes de brevet ont été augmentées, y compris les taxes de désignation, les taxes d'examen de fond et les taxes de publication de brevet pour les demandes de brevet de l'ARIPO, tandis que les taxes de demande de conception ont également augmenté de manière significative.

La révision du Protocole de Harare marque l'évolution du système de demande de propriété intellectuelle de l'ARIPO vers un système procédural plus complet et plus avancé. Ces changements améliorent non seulement la qualité des services de l'ARIPO, mais offrent également aux déposants des méthodes plus attractives et plus flexibles pour protéger leurs droits de propriété intellectuelle. Cette amélioration contribuera à promouvoir la croissance des demandes de propriété intellectuelle dans la région.