인공지능(AI) 애플리케이션이 점점 더 보편화됨에 따라, 미국 특허상표청(USPTO)은 특허 심사 효율성을 높이기 위해 AI 도구를 활용할 계획입니다. 2025년 6월 4일, USPTO는 미국 정부 공식 웹사이트인 SAM.gov를 통해 특허 심사 관련 업무를 지원할 AI 기술을 요청하는 정보 요청서(RFI)를 발행했습니다. SAM.gov는 미국 정부와의 계약 기회를 발굴하고 확보할 수 있는 무료 중앙 집중형 플랫폼입니다.
첨부된 목적 설명서에 따르면, 본 RFI의 범위에는 선행 기술과 출원에서 주장하는 청구항 간의 관계를 분석하기 위한 "철저한 검색 보고서 작성을 지원하는 AI 도구" 제공이 포함되며, 여기에는 "명세서를 읽은 후 머신 러닝과 AI를 사용하여 상세 검색을 수행하는 것"이 포함됩니다. USPTO가 AI 기술을 활용하여 지원해야 하는 특허 심사 업무에는 실용신안, 설비 및 디자인 특허 출원이 포함되며, 해당 출원은 다음과 같습니다.
(1) 출원의 특허청구범위에 기초한 선행기술 조사를 실시한다.
(2) 검색 결과를 출원의 청구항과 비교합니다.
(3) 기존 기술에서 청구항 요소의 위치를 기록합니다.
(4) 청구된 청구항의 참신성 또는 비명백성과 관련된 선행 기술 인용을 제공합니다.
(5) 신규성 또는 비명백성 기준을 적용하는 해당 기능을 갖춘 특허협력조약(PCT) 제1장 검색 보고서, PCT 제2장 심사 보고서 또는 미국 심사 통지와 유사한 최종 보고서를 작성합니다.
따라서 RFI와 해당 성명에 따르면 USPTO는 특허의 신규성 및 비자명성 조항을 검토하는 자동화된 시스템을 요구하고 있습니다.
성명서에는 또한 향후 개선 사항에는 특허 출원 및 35 USC § 101-112의 형식적 문제 검토를 지원하기 위해 AI 도구를 사용하는 것이 포함될 수 있다고 언급되어 있습니다.
RFI는 이러한 AI 솔루션의 구현 목표 중 하나가 특허 출원 적체(backlog)를 줄이는 것이라고 지적했습니다. 이러한 AI 도구가 USPTO에 성공적으로 구현되어 특허 심사에 활용된다면, 출원 주기를 효과적으로 단축하고 출원 적체를 줄일 수 있을지 여부는 전 세계 특허 출원인들의 주요 관심사가 될 것입니다.
USPTO가 특허 심사에 AI 도구를 활용하려는 계획은 지식재산권 분야에 AI를 적용할 수 있는 엄청난 잠재력을 보여줍니다. 이러한 움직임은 PageCode의 사업 목표와 매우 부합합니다. 특허 심사 속도와 효율성을 크게 향상시키고, 출원인의 대기 시간을 단축하며, 기업의 신속한 혁신 추진 요구를 충족할 수 있습니다. PageCode는 앞으로도 이러한 기술 동향에 지속적으로 주목하고 분석하여 고객에게 최첨단 컨설팅 및 코칭 서비스를 제공할 것입니다.
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