في نهاية الحرب العالمية الأولى ، لم تكن المظلات معدات قياسية للطيارين العسكريين. لمعالجة المخاوف بشأن استخدام المظلات ، صمم المخترع فلويد سميث أول مظلة بسلك يتم سحبه يدويًا ، وهو اختراع غير عالم الطيران وأنقذ حياة عدد لا يحصى من الطيارين.
المخترع فلويد سميث
تخترع بالحب
في أبريل 1914 ، كانت هيلدا ، زوجة فلويد سميث ، شريكته أيضًا في أداء الأكروبات ، وبعد أداء طيران مثير لا يمكن فيه فتح المظلة ، كان سميث مصممًا على ابتكار طريقة تثبيت أكثر أمانًا.
ولد جيمس فلويد سميث في ولاية إلينوي عام 1884. عندما كان صغيرًا ، كان فنانًا أرجوحة في سيرك يُدعى "فلاينج سيلفستر" في كاليفورنيا. هناك التقى بحب حياته - هيلدا ، وسرعان ما تزوجها. أمضوا خمس سنوات في السيرك معًا قبل أن يسعوا إلى ممارسة هواية جديدة - الطيران. كانت تلك هي الحقبة التي بدأت فيها الطائرات لتوها في التحليق في السماء ، ووفروا بعض المال لإنفاقه على أبحاث الطيران وبناء أبحاثهم الخاصة ، فقط في عام 1912 ، قبل أن يقوم الأخوان رايت بأول رحلة ناجحة لهم في كيتي هوك بولاية نورث كارولينا. 9 سنوات مرت للتو. منذ ذلك الحين ، كان الزوجان في "جولة" حول الأعمال المثيرة الجوية في جميع أنحاء البلاد.
في ذلك الوقت ، كان فلويد يعمل أيضًا كطيار اختبار لـ Glenn L. Martin ، مصمم وباني طائرات بارز. في عام 1915 ، سجل رقمًا قياسيًا جديدًا للارتفاع فوق سان دييغو ، وفي عام 1917 ، قام بأول هبوط على متن حاملة طائرات ، والتي كانت أيضًا الأولى على الإطلاق.
في هذا الوقت ، خلال ذروة الحرب العالمية الأولى ، تم استخدام الطائرات لأول مرة في القتال ، في البداية للاستطلاع وبعد ذلك بوقت قصير للقصف. نما عدد الطيارين العسكريين بسرعة ، وظهر طيارون مشهورون من جميع المشارب ، مثل "البارون الأحمر" الألماني مانفريد ألبريشت فريهر فون شيهوفن. ومع ذلك ، قلة قليلة منهم من القفز بالمظلات ، وقليل منهم مزود بمظلات على متنها. في ذلك الوقت ، اعتقد العديد من الاستراتيجيين العسكريين أن المظلة كانت ضخمة جدًا وستؤثر على أداء الطائرة. ويخشى المزيد من الناس من أن "يؤدي وجود هذه المعدات إلى الإضرار بالروح القتالية للطيارين ، مما يتسبب في تخليهم عن الآلات التي كان من الممكن إعادتها إلى القاعدة للصيانة". ومع ذلك ، مع زيادة خسائر الطيارين ، بدأ المخترعون في جميع أنحاء العالم للعمل على مظلة جديدة. أصبح ضمان سلامة الطيارين من أهم اعتبارات التصميم في المزيد من البلدان.
في هذا الوقت ، كادت زوجة فلويد المحبوبة أن تموت أيضًا بسبب فشل في المظلة أثناء عرض جوي.كان فلويد مدركًا تمامًا أن الجيش سيستخدم المزيد والمزيد من الطائرات في المستقبل ، وأن المظلة يجب أن تصبح طيارًا. في هذا الوقت ، لا توجد سوى حقيبة ثابتة واحدة على متن الطائرة ، وغالبًا ما يتم تثبيت المظلة على الطائرة بحبل فقط. إذا لم تقفز بشكل صحيح ، فسوف تتعطل حقيبة المظلة ؛ أو سوف يتشابك الحبل مع الطائرة إذا اقتربت أكثر من اللازم.
في يوليو 1918 ، قدم سميث طلب براءة اختراع لنوع جديد من المظلات باسم شركة Floyd Smith لمعدات الطيران المشكَّلة حديثًا: براءة الاختراع الأمريكية رقم 1340423. أطلق عليها اسم "Floyd Smith Air Survival Kit" ، وكانت أول مظلة تعتمد على الكابلات التي يتم تشغيلها يدويًا. كما توضح مواصفات براءة الاختراع ، فإن المظلة المبتكرة حديثًا "تستخدم طريقة لإطلاق المظلة تمامًا [من الطائرة] ، مما يسمح لها بالفتح بحرية تامة في تيار الهواء." التصميم بسيط بشكل ملحوظ: قطعة من القماش المضاد للماء ملفوفة في مظلات من الحرير ، ثم يتم تثبيتها معًا باستخدام أشرطة مطاطية تنطلق عندما يسحب لاعب القفز بالمظلات الخط.
الرسم المصاحب لبراءة الاختراع الأمريكية رقم 1340423 ، هذا هو أول مظلة بحبل يتم سحبه يدويًا.
الصداقة تحث على تجديد المظلة وتكرارها
سرعان ما لفت اختراع سميث انتباه الرائد في الجيش ، إل هوفمان ، وفي ديسمبر 1918 ، بعد شهر واحد فقط من هدنة الحرب العالمية الأولى ، بدأ سلاح الجو بالجيش الأمريكي في التشكيل في ماكولفيلد في دايتون ، فريق أبحاث المظلات في أوهايو. تم تجنيد سميث في فريق البحث. في أوائل ربيع عام 1919 ، اختبر فريق البحث 17 نوعًا مختلفًا من المظلات من جميع أنحاء العالم ، واستقر في النهاية على نسخة معدلة قليلاً من تصميم سميث.
تطوعت زميلة سميث في فريق البحث ، ليزلي إيرفين ، لإجراء تجارب القفز بالمظلات الأولى باستخدام التصميم الجديد. في 28 أبريل 1919 ، حملت طائرة دي هافيلاند DH9 ذات السطحين التي يقودها سميث أوين على ارتفاع 1500 قدم.سحب أوين الحبل بعد ثوانٍ قليلة من القفز من المقصورة ، وتم نشر المظلة الحريرية بالكامل على ارتفاع 1000 قدم ثم هبطت بسلام. في هذا التاريخ ، قدم سميث طلب براءة اختراع آخر لتصميم مظلة محسنة ، براءة الاختراع الأمريكية رقم 1،462،456 ، والتي تُعرف باسم نموذج "النوع أ".
تعليمات براءات الاختراع الأمريكية 1،462،456 مظلة "النوع أ"
تدفع المنافسة المظلات لتنمو بشكل أسرع
على الرغم من تعاون Floyd و Irwin بسلاسة في القفز بالمظلة الأول لهما ، فقد حقق نجاحًا باهرًا ، إلا أن المتعاونين انتهى بهما المطاف في المحكمة بسبب الاختراع.
بعد أقل من شهرين من نجاحه في القفز بالمظلات ، شكّل إيرفينغ شركة Irving Air Parachute مع شركة تصنيع حرير في نيويورك ، وسرعان ما طلبت وزارة الحرب الأمريكية 300 مظلة من إيرفينغ. رفعت شركة Floyd Smith Aerospace دعوى قضائية ضد شركة Irving بسبب انتهاك براءات الاختراع. في النهاية ، حكم القاضي بأن براءة اختراع فلويد كانت صالحة وأن شركة أوين كانت بالفعل تنتهك. ولكن نظرًا لشرائها من قبل حكومة الولايات المتحدة ، تلقى فرويد تعويضًا منخفضًا للغاية. من أجل تعويض فلويد ، دفعته الحكومة الفيدرالية بعد ذلك بمبلغ 3500 دولار لشراء الحق في تصنيع المظلة ، وبعد ذلك نقل فلويد براءة الاختراع إلى شركة Irving Aviation Parachute Company. منذ ذلك الحين ، أصبحت شركة Irving Aviation Parachute Company واحدة من موردي المظلات الأساسيين للجيش الأمريكي لسنوات عديدة.
لكن فرويد لم يوقف وتيرة البحث والتطوير. واصل الابتكار في مجال المظلات وسرعان ما وسع صناعة المظلات. في منتصف عشرينيات القرن الماضي ، أثناء عمله في شركة Switlik Parachute Company في ترينتون ، نيو جيرسي ، ذهب إلى ابتكار خط مظلات جديد ، براءة الاختراع الأمريكية رقم 1755414 ، والتي كانت أسهل في الاستخدام وأقل تكلفة في الإنتاج. حقيبة مظلة جديدة. قامت الشركة بتسويقها على أنها "حزمة سلامة فلويد سميث".
بالإضافة إلى ذلك ، اخترع سميث "مقعد سلامة فلويد سميث" لشركة Switlik (براءة الاختراع الأمريكية رقم 1،779،338). يتم تثبيت المظلة في الجزء السفلي من مقعد الأمان ، ويمكن إلقاء كيس المظلة من الكابينة من خلال الجزء السفلي من جسم الطائرة في حالة الطوارئ.
في رسم براءة الاختراع الأمريكية رقم 1،779،338 ، يقع المقعد فوق الباب المغلق ، وإذا واجهت الطائرة حالة طوارئ ، فيمكن إلقاء حقيبة المظلة خارج المقصورة
إنجاز مدى الحياة
عندما بدأت الحرب العالمية الثانية في عام 1938 ، أسس فرويد أخيرًا شركته الخاصة في مانشستر ، كونيتيكت - شركة بايونير باراشوت (شركة بايونير باراشوت) ، وعمل شخصيًا كنائب للرئيس وكبير المهندسين. هناك ، لم يتوقف أبدًا عن الابتكار ، وتم إجراء المزيد من التحسينات على حقيبة المظلات ، وظهرت أنواع جديدة من المظلات واحدة تلو الأخرى ، وخلال هذه الفترة ، تم تطبيق عدد كبير من الاختراعات والإبداعات المتعلقة بالمظلات للحصول على براءات الاختراع الأمريكية. على سبيل المثال ، براءات الاختراع الأمريكية رقم 2،316،895 و 2،262،119 و 2،316،896 ، من بين أمور أخرى.
كانت بايونير من أوائل مصنعي المظلات في العالم الذين استخدموا النايلون بدلاً من الحرير ، وبحلول عام 1942 أصبحت أكبر منتج للمظلات المصنوعة من النايلون في العالم. في ذروة الحرب العالمية الثانية ، عمل حوالي 3000 موظف في نوبات ، وأنتجوا 300 مظلة يوميًا للجيش. استخدم العديد من أفراد الخدمة الأمريكية الذين قفزوا خلف خطوط العدو في D-Day مظلات بايونير.
بدأ ابن فلويد ، بريفوست سميث ، شركته الخاصة ، سميث باراشوت ، في سان دييغو في عام 1947 بعد العمل مع والده لعدة سنوات في بايونير. بعد وفاة والده في عام 1956 ، قام بتغيير اسم الشركة إلى شركة Prevost F. Smith Parachute Company. مثل والده ، كان بريفوست صاحب رؤية في مجال المظلات. من بين إنجازاته العديدة ، اشتهر بتصميم وتصنيع المظلات التي يستخدمها رواد الفضاء ، والمظلات التي تُسقط من الجو للأسلحة العسكرية وغيرها من المعدات ، وهو مقاول ناجح مع وكالة ناسا والبحرية والقوات الجوية والعديد من وكالات الدفاع الرئيسية.
