全球专利GO之南非篇 —— 南非专利申请简介

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地球最南彩虹国

1488年，当葡萄牙探险家迪亚士第一次经过好望角的时候，还不知道这条航线日后会成为世界上最繁忙的海上通道之一，更不知道它将被称为“西方海上生命线”。从东亚出发的载重量超过25万吨以上的轮船无法通过苏伊士运河，必须绕道好望角才能抵达西欧。从东亚、东南亚经印度洋到达东非，经莫桑比克海峡，穿好望角进入大西洋，最终经过西非而抵达西欧的航线，成为全球石油运量最大的航线，平均每年约有490万桶原油海运贸易在两个方向经过好望角周围，约占全球海运贸易的9%。由此，好望角航线也成为掌控全球经济的八大航线之一，而掌握了这条航线的国家——南非，也因此成为非洲发展水平最高的国家，拥有非洲最现代化的基础设施，在非洲唯一掌握了人造卫星操作技术，拥有非洲大陆唯一的核电。从2012年起，凭借优越的地理位置，南非花费15亿欧元历经10年设计建造出了全球灵敏度最高，图像分辨率最高的MeerKAT太空望远镜。

中国与南非建交于1998年，时间虽晚，但发展迅速，短短10年间实现了从“伙伴关系”到“战略伙伴关系”再到“全面战略伙伴关系”的跨越式升级。截止到2020年，中国与南非两国间贸易总额已达358.36亿美元，中国成为南非最大贸易伙伴，并主要向南非出口电器、电子产品、纺织品和金属制品等产品，中国在南非的投资总额已经超过了美国。

2021年7月，一项由人工智能系统创造出来的发明专利被南非专利局授予专利权，这是世界首个承认“人工智能”为发明人的专利，此前，由“统一感知的自主引导装置Dabus”为发明人的专利申请先后在英国、欧洲及美国以发明人不是自然人的原因而遭遇驳回，但南非专利局致力于在“鼓励人们制造、开发和使用AI来生产具有社会价值的创新的重要性”，事实上，这也跟南非专利制度本身所进行的探讨很匹配，南非专利制度从TRIPS协定的遵守程度、PCT的适用、专利制度的效率与成本等标准考量，可以被认为是全球最具先进性的知识产权制度之一。在南非，专利申请不需经过实质审查，经过形式审查的专利申请即可获得授权。任何专利在其生命周期内都可被任何人申请撤销，只有在后续的撤销程序中才会处理新颖性和创造性的问题。今天，我们就来了解一下南非的专利制度。

南非专利概况介绍

一、南非专利保护类型

  • 发明、外观设计

二、中国申请人向南非申请专利的途径

  • 巴黎公约、PCT途径进入南非国家阶段、直接申请

三、审查单位

  • 南非公司与知识产权局，CIPC，2011年5月1日成立，隶属于南非贸易和工业部，总部位于南非首都比勒陀利亚，设有比勒陀利亚服务中心、约翰内斯堡服务中心、开普敦服务中心，并在豪登省、夸祖鲁－纳塔尔省、西开普省、西北省、北开普省以及自由州省设有合作机构。

四、提交申请

  • 期限要求：CIPC接受优先权恢复。巴黎公约可最晚15个月，PCT途径34个月需进入南非国家阶段
  • 提交申请：纸件提交为主，电子文档仅限部分材料提交，但均需首先在CIPC网站注册成为其用户，获取用户代码后方可向CIPC付款
  • 提交语言：英语

五、形式审查、公开及授权

  • CIPC自收到专利申请后6个月内依职权对专利申请进行形式审查，在完成18个月的公开程序后，发明专利将在专利期刊上公示3个月，公示日期即被认为是授权日，公示期满2个月后下发专利证书。

南非的外观设计专利

南非有全球独特的外观设计专利制度，外观设计专利分为两种：一种是具有美感的外观设计专利，另一种是功能性外观设计专利，保护期限也不相同，分别为15年和10年。

具有美感的外观设计专利，针对物品的图案、形状、组合或装饰等所构成的，可通过眼睛判断的特征进行保护，与美学品味高低无关；

功能性外观设计是指对物品的图案、形状、组合或装饰等所构成的、可通过演示表现出该物品功能的特征进行的保护。根据功能设计类别的定义，集成电路拓扑图和掩膜作品也包括在内。该类型的外观设计保护对于申请人来说，更便捷和更经济。

南非专利申请的优点

1. 南非专利制度对专利申请人极为友好，包括证明专利无效责任在侵权诉讼中的被告，专利在侵权程序被认定无效仅对相对人产生效果等。

2. 南非的司法体系具有混合司法的特点，兼顾大陆法系和普通法系的特点，因而中国申请人在面临侵权诉讼时，可参照以往案例对自己的诉讼有更多了解和掌握。

3. 专利申请人还可对本不需要进行实质审查的专利提出加快审查请求，发明专利从申请到授权最快可用3-5个月的时间。

 

对中国申请人的友好程度：

★★★★★

专利权含金量：

★★

权利保护机制完善程度：

★★★★