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在2022年获得欧洲发明家终身成就奖的Katalin Karikó获得了今年的诺贝尔医学奖。她和她和她的同事德鲁·韦斯曼因发现了信使核糖核酸(mRNA)并进行修饰，从而使人体最终安全使用 。这一工作使人类极大地增强了对mRNA的理解，对于开发有效的mRNA疫苗以减缓全球新冠病毒至关重要。
信使核糖核酸(mRNA)是一种携带从细胞DNA到其分子构建系统性蛋白质指令的分子。在20世纪80年代，科学家们认识到，将合成的mRNA注射到细胞中，可以根据需要触发特定蛋白质的，具有巨大的治疗潜力，但由于其制造的极高成本和技术上的限制，进展在20世纪90年代一度放缓。但作为一名RNA专家，Karikó始终相信mRNA可以创造新的疗法。尽管遇到了一些障碍，包括学术上的怀疑、工作被降级以及冒着被美国驱逐出境的威胁，她还是坚持了自己的研究。
1997年，她与同事德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)一起创造了一种基于mrna的艾滋病疫苗，取得了突破性进展。修饰后的分子抑制了注射mRNA引起的强烈的炎症反应，这也是使疫苗能够用于人体的最关键一步。这一修饰成为了mRNA疫苗和疗法发展的一个转折点。Karikó于2013年加入了德国BioNTech公司，并使该公司制造的新冠病毒mRNA疫苗在2020年成为首个上市的此类疫苗。
在研究RNA四十多年后，Karikó没有停止她研究的步伐。由于她的发明，正在开发的mRNA的治疗方法越来越多，包括流感、疟疾、代谢和免疫紊乱以及癌症和心脏病等慢性病的治疗方法。
Karikó除了在BioNTech工作以外，她还是宾夕法尼亚大学的兼职教授，在她的研究里，她还会继续研究和开发大约30种基于修饰RNA的疗法。
