美国外观设计专利申请程序

USPTO就外观设计专利申请进行形式审查和实质审查，审查内容主要包括：

• 审查图纸和公开内容的完整性，并将申请主题与现有技术进行比较。
• 现有技术包括已授权专利和已公布的任何材料。

USPTO驳回外观设计专利申请的依据包括：不确定性、无法实施以及外观设计是否存在于现有技术中（单一参考文献或参考文献组合）。USPTO的审查员将就专利申请的存在的缺陷下发审查意见通知书，指出影响专利性的任何技术缺陷或实质性缺陷。审查意见还可能包括审查员对申请的修改建议，以使其符合专利申请的形式。如果所要求的主题被认定有专利性，则申请人将在缴纳授权费后获得外观设计专利权。

申请人在被最终驳回或权利要求被驳回两次后，可向专利审判与上诉委员会（PTAB）提出上诉。如果申请人对PTAB的结果不满意，申请人可在弗吉尼亚州东区美国地区法院对USPTO提起民事诉讼；或者申请人可就专利复审委员会的裁决向美国联邦巡回上诉法院提起上诉。

任何人可对已授权的外观设计专利提出异议，但对于还在审中的外观设计专利申请来说，无法就此提出异议。尽管USPTO并没有规定就审中的外观设计专利申请提出异议的正式程序，但任何第三方提交已授权或已公布的专利申请、专利或其他印刷出版物，作为第三方公众 意见供USPTO的审查员考虑。但实际操作中，由于外观设计专利申请并不公开，因而在审中的外观设计性质不得而知，因此该程序很少用于审中外观设计专利申请。

根据USPTO数据统计，截至2024年7月为止，美国外观设计专利申请的平均授权时间为 22.6个月。