澳大利亚专利申请权项附加费常见问题解答

澳大利亚自2024年10月开始生效的权项附加费新规定，有着与此前专利申请实践非常不同的操作，我们为向澳大利亚申请专利的申请人准备了以下内容，供在专利申请时参考。

Q1: 何时超额权利要求费用程序生效？

• 澳大利亚新费用结构于2024年10月1日生效。新的超额权利要求费用程序将适用于在此开始日期或之后提出审查请求的申请。
• 对于在新费率实施日期之前提交审查请求的申请，将适用旧的超额权利要求费用程序，费用仅在申请被接受阶段支付。

Q2: 超额权利要求费用的变更在实际操作中如何运作？

• IP Australia将在完成第一份报告后立即发出缴费通知，如专利申请中含有超过20项权利要求需要考虑。费用需自第一次报告起1个月内支付。
• 如果费用未在首次审查意见发出后1个月内支付，申请将视为无效。申请只有在接受的最终日期之前支付费用时才能恢复（最终日期是从第一份报告发出之日起12个月）。在12个月期限内支付费用的情况下，不适用滞纳金或延期费用。
• 如果在接受后，审查员考虑的权利要求数量超过了在首次审查意见中的数量，且超过20项，IP Australia将发出进一步的权利要求附加费缴费通知。
• 有关详细信息，请参见拟议的超额权利要求费用流程图和典型使用案例情景如下：

Q3: 申请人如何知晓何时将发出审查报告？

• IP Australia尽量在审查请求日期后的12个月内开始审查。
• 申请人将在预期审查程序开始前大约六个月收到通知。这一通知将为申请人在审查前提供主动修改机会。
• PPH加速审查是上述通知过程的例外。IP Australia力求在请求提出之日起8周内加速审查。由于加速请求是由申请人发起的，因此期望申请人在提交请求时提供必要的修正，以减少或避免任何权利要求附加费。

Q4: 关于超额权利要求费用，会有关于申请人的通信或提醒吗？

• 自新费率实施之日起，以下通知将包含与超额权利要求费用相关的信息：
  • 申请收据通知
  • 审查请求指示通知
  • 审查请求确认通知
  • 预计审查开始通知——于预计审查开始前六个月发出
  • 如果在最终接受日期后的三个月内未收到回复，将发出审查回复提醒通知
  • 申请人可以在审查开始之前的任何阶段申请修改其规范，以减少或避免可能适用的任何超额权利要求费用。

Q5: 修改权利要求数量是否需要支付费用？

• 在预审查中提交的权利要求修改是免费的。根据s104提交的任何主动修改如在审查前进行考虑，将按照费率表收费。

Q6: 分案申请将如何处理？

• 分案申请将受此新超额权利要求费用程序的约束。分案申请通常被指示立即请求审查。

Q7: 如果未审查的权利要求将退还超额权利要求费用吗？

• 权利要求附加费基于申请人向IP Australia提出考虑的权利要求数量缴纳。如果意见被保留，退款将不适用。

Q8: 如果超额权利要求费用未缴纳会怎样？

• 如果在首次审查意见发出后的1个月内未缴纳权利要求附加费，则申请将失效。申请只有在接受的最终日期之前缴纳时才能恢复（最终日期是从第一份报告发出之日起12个月，或根据s223延长的日期）。

Q9: 如果权利要求附加费未支付，IP Australia会处理对第一次审查报告的答复吗？

• 不会。适用时，权利要求附加费必须在审查员考虑的第一次审查报告的回复之前缴纳。IP Australia努力在收到回复后的20个工作日内回复第一次审查报告的答复，但未缴纳权利要求附加费将延长此期限。

随着IP Australia新规的引入，专利申请的超额权利要求费用变更将对申请战略产生重大影响。这一规定的生效日期为2024年10月1日，对新规的理解与灵活应用将成为确保申请顺利推进的关键。对于专利申请人而言，提前规划权利要求的数量并在审查前仔细考量申请策略将至关重要。