オーストラリアにおける特許出願の追加料金に関するよくある質問

2024年10月に施行されるオーストラリアの新しいクレーム手数料規則は、従来の特許出願実務とは大きく異なります。オーストラリアで特許出願をされる出願人の皆様のために、特許出願の参考として以下のコンテンツをご用意しました。

Q1: 超過請求手数料手続きはいつから適用されますか?

• オーストラリアの新しい料金体系は2024年10月1日より施行されます。新しい超過請求手数料手続きは、この開始日以降に審査請求が行われた出願に適用されます。
• 新料金の施行日前に審査請求が提出された出願については、従来の超過請求手数料の手続きが適用され、出願が受理された段階でのみ手数料を支払うことになります。

Q2: 超過請求手数料の変更は実際にはどのように機能しますか?

• IP Australiaは、特許出願に審査対象となる請求項が20件以上含まれる場合、最初の報告書の提出後直ちに手数料支払通知を発行します。手数料は最初の報告書から1ヶ月以内にお支払いください。
• 最初のオフィスアクション発行後1ヶ月以内に手数料が支払われない場合、出願は無効とみなされます。出願は、受理期限（最初の報告書発行日から12ヶ月後）までに手数料が支払われた場合にのみ、復活することができます。12ヶ月以内に手数料が支払われた場合、延滞料および延長料は発生しません。
• 受理後、審査官が最初の拒絶理由通知の数を超えてクレームの数を検討し、20 を超える場合、IP Australia はクレーム追加料金を支払うよう求める追加の通知を発行します。
• 詳細については、以下の超過請求手数料の提案フローチャートと一般的な使用ケースのシナリオを参照してください。

Q3: 申請者は、審査報告書がいつ発行されるかをどのように知ることができますか?

• IP Australia は、審査請求の日から 12 か月以内に審査を開始するよう努めます。
• 申請者は、審査開始予定日の約6か月前に通知を受け取ります。この通知により、申請者は審査前に積極的に修正を行う機会が得られます。
• PPHによる早期審査は、上記の通知手続きの例外となります。IP Australiaは、申請日から8週間以内に審査を迅速化するよう努めています。早期審査の申請は出願人によって開始されるため、出願人は申請時に、クレームサーチャージを減額または回避するために必要な補正を行うことが求められます。

Q4: 超過請求料金に関して申請者に連絡やリマインダーはありますか?

• 新しい料金が発効する日から、超過請求料金に関する情報が以下の通知に記載されます。
  • 申請受付通知
  • 審査請求指示通知
  • 審査請求確認通知書
  • 試験開始予定通知 – 試験開始予定日の6か月前に送付されます
  • 最終承認日から3ヶ月以内に回答がない場合、レビュー回答リマインダーが発行されます。
  • 出願人は、適用される可能性のある超過請求料金を削減または回避するために、審査開始前のどの段階でも明細書の修正を申請できます。

Q5: 請求件数を変更するには手数料がかかりますか?

• 事前審査中に提出されたクレームの修正は無料です。審査前に検討されるS104に基づく自発的な修正については、料金表に従って料金が発生します。

Q6: 分割出願はどのように扱われますか?

• 分割出願は、この新しい超過クレーム手数料手続きの対象となります。分割出願は通常、即時審査の対象となります。

Q7: 請求が審査されなかった場合、超過した請求料金は返金されますか?

• クレーム追加料金は、IP Australia に審査のために提出されたクレームの数に基づいて算出されます。意見書が保留された場合、払い戻しは適用されません。

Q8: 超過請求料金が支払われない場合はどうなりますか?

• 最初のオフィスアクション発行後1ヶ月以内にクレーム手数料が支払われない場合、出願は失効します。出願は、受理最終日（受理最終日は最初の報告書発行日から12ヶ月後、または223条に基づいて延長された日）までに手数料が支払われた場合にのみ、復活することができます。

Q9: 請求手数料が支払われない場合、IP Australia は初回審査報告書に対する回答を処理しますか?

• いいえ。該当する場合、審査官が初回審査報告書への回答を検討する前に、クレーム手数料を支払う必要があります。IP Australiaは、初回審査報告書への回答を受領後20営業日以内に回答するよう努めますが、クレーム手数料が支払われない場合、この期間が延長されます。

IPオーストラリアの新規則の導入に伴い、特許出願における超過クレーム手数料の変更は、出願戦略に大きな影響を与えます。この規則の発効日は2024年10月1日であり、新規則を理解し、柔軟に適用することが、出願を円滑に進めるための鍵となります。特許出願人にとって、出願するクレーム数を事前に計画し、審査前に出願戦略を慎重に検討することが不可欠です。