Según un estudio conjunto de patentes de la Oficina Europea de Patentes (EPO) y la Agencia Internacional de Energía (IEA), "El futuro de la energía limpia: patentes de hidrógeno", el desarrollo de la tecnología del hidrógeno se está desplazando hacia soluciones de bajas emisiones como la electrólisis.
El estudio mide las tendencias clave en la tecnología del hidrógeno de 2011 a 2020 según las familias de patentes internacionales (IPF), cada una de las cuales representa una invención de alto valor, incluidas las solicitudes de patentes que se han presentado en dos o más oficinas de patentes de todo el mundo.
El informe encuentra que las solicitudes de patentes de hidrógeno a nivel mundial, encabezadas por la UE y Japón, que representaron el 28 % y el 24 % de todos los IPF presentados durante este período, respectivamente, han crecido significativamente durante la última década. Los principales países de Europa son Alemania (11% del total mundial), Francia (6%) y Holanda (3%).
Estados Unidos posee el 20% de todas las patentes relacionadas con el hidrógeno y ha sido el único centro importante de innovación en las solicitudes de patentes internacionales de hidrógeno durante la última década. En Corea del Sur y China, la actividad de patentes internacionales para tecnologías de hidrógeno sigue siendo modesta pero está aumentando. Además de estos cinco centros de innovación principales, otros países que generan un gran número de patentes de hidrógeno incluyen el Reino Unido, Suiza y Canadá.
Durante el período 2011-2020, la tecnología de producción de hidrógeno tiene el mayor número de patentes de hidrógeno. Si bien la producción mundial de hidrógeno actualmente se basa casi en su totalidad en combustibles fósiles, los datos de patentes muestran que las innovaciones de bajas emisiones en todos los segmentos de la cadena de valor del hidrógeno generan más del doble de patentes internacionales que las tecnologías maduras.
Las tecnologías impulsadas por preocupaciones climáticas representaron casi el 80 % de todas las patentes relacionadas con la producción de hidrógeno en 2020, con un crecimiento impulsado principalmente por un fuerte aumento en la innovación en electrólisis. Las regiones más innovadoras ahora compiten para albergar la primera fase de despliegue industrial, con datos que sugieren que Europa está ganando terreno como región para invertir en nueva capacidad de fabricación de electrolizadores.
Las universidades y las instituciones públicas de investigación generaron el 13,5 % de todas las patentes internacionales relacionadas con el hidrógeno entre 2011 y 2020, encabezadas por Francia y Corea del Sur, con especial atención a los métodos de producción de hidrógeno con bajas emisiones, como la electrólisis.
El estudio encontró que más de la mitad de los $ 10 mil millones en inversión de capital de riesgo en compañías de hidrógeno entre 2011 y 2020 se destinaron a nuevas empresas titulares de patentes, aunque representaron menos de un tercio de las nuevas empresas. Las tenencias de patentes son un buen indicador de si las empresas emergentes seguirán atrayendo financiamiento: más del 80 % de las inversiones en etapa avanzada en empresas emergentes de hidrógeno en 2011-2020 se dirigieron a empresas que ya presentaron solicitudes de patentes en áreas como electrólisis, combustible celdas o Un método de bajas emisiones para producir hidrógeno a partir de gas.
