Selon une étude conjointe sur les brevets de l'Office européen des brevets (OEB) et de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), "L'avenir de l'énergie propre - les brevets sur l'hydrogène", le développement de la technologie de l'hydrogène s'oriente vers des solutions à faibles émissions telles que l'électrolyse.
L'étude mesure les principales tendances de la technologie de l'hydrogène de 2011 à 2020 sur la base des familles internationales de brevets (IPI), chacune représentant une invention de grande valeur, y compris les demandes de brevet déposées auprès de deux offices de brevets ou plus dans le monde.
Le rapport constate que les dépôts mondiaux de brevets sur l'hydrogène, menés par l'UE et le Japon, qui représentaient respectivement 28 % et 24 % de tous les IPF déposés au cours de cette période, ont considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Les principaux pays d'Europe sont l'Allemagne (11 % du total mondial), la France (6 %) et les Pays-Bas (3 %).
Les États-Unis détiennent 20 % de tous les brevets liés à l'hydrogène et ont été le seul grand centre d'innovation dans les dépôts internationaux de brevets sur l'hydrogène au cours de la dernière décennie. En Corée du Sud et en Chine, l'activité internationale de brevets pour les technologies de l'hydrogène reste modeste mais augmente. En plus de ces cinq pôles d'innovation majeurs, d'autres pays générant un grand nombre de brevets sur l'hydrogène comprennent le Royaume-Uni, la Suisse et le Canada.
Au cours de la période 2011-2020, la technologie de production d'hydrogène compte le plus grand nombre de brevets sur l'hydrogène. Alors que la production mondiale d'hydrogène est actuellement presque entièrement d'origine fossile, les données sur les brevets montrent que les innovations à faibles émissions dans tous les segments de la chaîne de valeur de l'hydrogène génèrent plus de deux fois plus de brevets internationaux que les technologies matures.
Les technologies portées par les préoccupations climatiques représentaient près de 80 % de tous les brevets liés à la production d'hydrogène en 2020, avec une croissance tirée principalement par une forte augmentation de l'innovation dans l'électrolyse. Les régions les plus innovantes se battent désormais pour accueillir la première phase de déploiement industriel, les données suggérant que l'Europe gagne du terrain en tant que région pour investir dans de nouvelles capacités de fabrication d'électrolyseurs.
Les universités et les instituts de recherche publics ont généré 13,5 % de tous les brevets internationaux liés à l'hydrogène en 2011-2020, menés par la France et la Corée du Sud, avec un accent sur les méthodes de production d'hydrogène à faibles émissions telles que l'électrolyse.
L'étude a révélé que plus de la moitié des 10 milliards de dollars d'investissements en capital-risque dans les entreprises d'hydrogène de 2011 à 2020 sont allés à des start-ups détentrices de brevets, bien qu'elles représentaient moins d'un tiers des start-ups. Les brevets détenus sont un bon indicateur pour savoir si les start-ups continueront d'attirer des financements : plus de 80 % des investissements en phase avancée dans les start-ups hydrogène en 2011-2020 sont allés à des entreprises qui ont déjà déposé des demandes de brevet dans des domaines tels que l'électrolyse, le carburant cellules ou Une méthode à faibles émissions de production d'hydrogène à partir de gaz.
