Procedimientos de oposición a las patentes europeas

Cualquier persona puede presentar una solicitud de oposición contra una patente concedida en un plazo de nueve meses a partir de la fecha del anuncio de concesión de la patente europea. La solicitud de oposición debe presentarse ante la OEP en Múnich, La Haya o Berlín y la tasa de oposición debe abonarse antes del plazo de oposición. La Sala de Oposición de la OEP es responsable del procedimiento de oposición y está compuesta por tres examinadores con formación técnica. Sin embargo, sólo puede haber un examinador que haya participado en el procedimiento de autorización temprana, y este miembro no puede actuar como presidente de la Sala de Oposición. Una vez completado el procedimiento de oposición, la patente se mantendrá o se modificará, o bien se revocará. La decisión tomada en el procedimiento de oposición se aplica a todos los estados contratantes designados y ambas partes en la oposición pueden apelar ante la Sala de Recurso de la OEP.

Las solicitudes de oposición pueden presentarse electrónicamente mediante el sistema de presentación en línea de la OEP (OLF) o el sistema de presentación en línea 2.0. Las notificaciones de oposición también pueden presentarse por fax. Dentro del plazo para presentar objeciones se deberá presentar una declaración escrita en la que se expongan los motivos de la objeción. Las objeciones sólo podrán formularse por los motivos siguientes:

• No hay novedad según los artículos 52(1), 54 y 55
• De acuerdo con el artículo 52(1), el artículo 56 no implica una actividad inventiva.
• Según el artículo 52(1), artículo 57, la invención no es aplicable industrialmente.
• No es una invención según el artículo 52(1) y (3)
• No patentable según el artículo 53
• No es lo suficientemente claro o no se divulga lo suficiente para permitir que una persona experta en la materia lleve a cabo la invención.
• El objeto de la patente europea va más allá del contenido de la solicitud presentada

Se puede presentar una oposición incluso si la patente europea ha sido abandonada o ha expirado en todos los estados designados. Esto se debe a que, en tales casos, los derechos adquiridos con la patente sobreviven hasta su abandono o expiración, mientras que las reclamaciones derivadas de esos derechos siguen siendo válidas después de esa fecha.

La oposición se aplicará en todos los Estados contratantes en los que la patente europea tenga efecto. En principio, pues, la oposición debe dirigirse a todos los Estados designados. Si se presenta una objeción sólo con respecto a algunos de los países designados, se considerará una objeción con respecto a todos los países designados.

Los efectos de una objeción pueden variar entre los Estados Contratantes. Una patente contiene diferentes reivindicaciones para diferentes estados contratantes.

Proceso acelerado de oposiciones: Si hay procedimientos por violación de una patente europea pendientes ante el Tribunal Unificado de Patentes o ante los tribunales nacionales de un Estado Contratante, una parte en el proceso de oposición podrá solicitar que se aceleren. Esta solicitud se puede realizar en cualquier momento. Las solicitudes de procedimiento de oposición acelerado deberán presentarse por escrito. Además, la OEP agilizará la tramitación de las oposiciones si el Tribunal Unificado de Patentes, los tribunales nacionales o las autoridades competentes de un Estado contratante informan a la OPO de que hay procedimientos pendientes de infracción o revocación.

Prórroga del plazo para la oposición: En los procedimientos de oposición, por lo general no se admiten prórrogas. Solo en circunstancias excepcionales y con pruebas suficientes se concederá una solicitud de prórroga del plazo normal de cuatro meses.