欧州特許に対する異議申立手続き

欧州特許付与公告の日から 9 か月以内に、誰でも付与された特許に対して異議申立を行うことができます。異議申立は、ミュンヘン、ハーグ、またはベルリンの EPO に提出する必要があり、異議申立期間前に異議申立手数料を支払う必要があります。 EPO の異議部は異議手続きを担当し、技術的背景を持つ 3 人の審査官で構成されています。ただし、早期認可手続きに参加した審査官は 1 人しかおらず、この審査官は異議部裁判長を務めることはできません。異議申立手続きが完了すると、特許は維持または修正されるか、あるいは特許が取り消されます。異議申立手続きでなされた決定はすべての指定締約国に適用され、異議申立の両当事者は EPO の審判部に上訴することができます。

異議申立は、EPO オンライン申請 (OLF) またはオンライン申請 2.0 を使用して電子的に提出できます。異議申立通知はファックスでも提出できます。異議申立ての理由を記載した書面を異議申立て期間内に提出しなければならない。異議申し立ては、以下の理由に基づいてのみ行うことができます。

• 第52条(1)、第54条、第55条によれば新規性はない
• 第52条(1)によれば、第56条は進歩性を含まない。
• 第52条(1)、第57条によれば、本発明は産業上利用可能ではない。
• 第52条(1)及び(3)に基づく発明ではない
• 第53条に基づき特許不可
• 当業者が発明を実施できるほど明確ではない、または十分に開示されていない
• 欧州特許の主題は出願内容を超えている

欧州特許が放棄されたり、すべての指定国で失効した場合でも、異議を申し立てることができます。このような場合、特許によって取得した権利は放棄または満了するまで存続し、その権利から生じる請求はその日以降も有効であるためです。

異議申立は、欧州特許が効力を有するすべての締約国に適用されます。したがって、原則として、反対は指定されたすべての国に向けられなければなりません。一部の指定国についてのみ異議を申し立てた場合は、全ての指定国について異議を申し立てたものとみなされます。

異議の効果は締約国によって異なる場合があります。特許には、異なる締約国に対する異なる請求が含まれます。

異議申立手続きの迅速化:欧州特許に関する侵害訴訟が統一特許裁判所または締約国の国内裁判所で係属中の場合、異議申立手続きの当事者は、その迅速化を要求することができます。このリクエストはいつでも行うことができます。迅速な異議申立手続きの申請は書面で提出する必要があります。さらに、統一特許裁判所、国内裁判所、または締約国の管轄当局から、侵害または取消手続きが係属中であると EPO に通知された場合、EPO は異議申立の処理を迅速化します。

異議申立期間の延長:異議申立手続きでは、通常、延長は認められません。十分な証拠がある例外的な状況でのみ、通常の 4 か月を超える期間の延長の要求が認められます。