Procédures d'opposition aux brevets européens

Toute personne peut déposer une requête en opposition contre un brevet délivré dans un délai de 9 mois à compter de la date de l'avis de délivrance du brevet européen. La requête en opposition doit être déposée auprès de l'OEB à Munich, La Haye ou Berlin et la taxe d'opposition doit être payée avant l'expiration du délai d'opposition. La Chambre d'opposition de l'OEB est responsable de la procédure d'opposition et se compose de trois examinateurs ayant une formation technique. Toutefois, il ne peut y avoir qu'un seul examinateur ayant participé à la procédure d'autorisation anticipée, et ce membre ne peut pas présider la Chambre d'opposition. Une fois la procédure d’opposition terminée, le brevet sera soit maintenu ou modifié, soit révoqué. La décision rendue dans le cadre de la procédure d'opposition s'applique à tous les États contractants désignés et les deux parties à l'opposition peuvent faire appel devant la chambre de recours de l'OEB.

Les requêtes d'opposition peuvent être déposées par voie électronique via le dépôt en ligne de l'OEB (OLF) ou le dépôt en ligne 2.0. Les actes d'opposition peuvent également être déposés par fax. Une déclaration écrite exposant les motifs de l’objection doit être déposée dans le délai prévu pour le dépôt d’une objection. Les objections ne peuvent être soulevées que pour les motifs suivants :

• Aucune nouveauté selon l'article 52(1), l'article 54, l'article 55
• Conformément à l'article 52(1), l'article 56 n'implique pas d'activité inventive
• Conformément à l'article 52(1), article 57, l'invention n'est pas applicable industriellement.
• Il ne s'agit pas d'une invention au sens de l'article 52(1) et (3)
• Non brevetable en vertu de l'article 53
• Pas assez clair ou pas assez divulgué pour permettre à une personne qualifiée dans le domaine de réaliser l'invention
• L'objet du brevet européen va au-delà du contenu de la demande déposée

Une opposition peut être déposée même si le brevet européen a été abandonné ou a expiré dans tous les États désignés. En effet, dans de tels cas, les droits acquis grâce au brevet survivent jusqu’à leur abandon ou leur expiration, tandis que les créances découlant de ces droits restent valables après cette date.

L'opposition s'applique dans tous les États contractants dans lesquels le brevet européen produit ses effets. En principe, l’opposition doit donc être dirigée contre tous les États désignés. Si une objection n’est déposée qu’à l’égard de certains des pays désignés, elle sera réputée être une objection à l’égard de tous les pays désignés.

Les effets d’une objection peuvent varier selon les États contractants. Un brevet contient des revendications différentes pour différents États contractants.

Procédure accélérée d'opposition : Si une procédure de contrefaçon relative à un brevet européen est en cours devant la Cour unifiée des brevets ou les tribunaux nationaux d'un État contractant, une partie à la procédure d'opposition peut demander qu'elle soit accélérée. Cette demande peut être faite à tout moment. Les demandes de procédure d’opposition accélérée doivent être présentées par écrit. En outre, l'OEB accélérera le traitement des oppositions si la juridiction unifiée du brevet, les tribunaux nationaux ou les autorités compétentes d'un État contractant informent l'OEB qu'une procédure de contrefaçon ou de révocation est en cours.

Prolongation du délai d'opposition : dans les procédures d'opposition, aucune prorogation n'est généralement autorisée. Ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles et avec des preuves suffisantes qu'une demande de prorogation du délai au-delà du délai normal de 4 mois sera accordée.