Proceso de solicitud de patente de diseño en Estados Unidos

En Estados Unidos, cualquier persona física o jurídica puede ser titular de una patente de diseño. Las patentes de diseño pertenecían originalmente al inventor de un diseño original, único, creativo y decorativo. Por lo tanto, los derechos sobre una patente de diseño corresponden inicialmente al inventor. Si el diseño lo desarrolla un empleado de una empresa, normalmente los derechos de patente se transfieren a la empresa en virtud de un acuerdo entre el empleado y la empresa.

El propósito de una patente de diseño estadounidense es proteger la apariencia visual general de un producto, no sólo sus aspectos funcionales. El tipo de protección de diseño requerida puede depender de los objetivos del cliente y de la naturaleza de la industria a la que sirve. Las patentes de diseño pueden cubrir marcas o decoraciones superficiales (incluido el color), la forma o una combinación de ellas. Las patentes de diseño se pueden utilizar para proteger la apariencia ornamental de una variedad de artículos, como dispositivos electrónicos, dispositivos médicos, interfaces gráficas de usuario, automóviles, muebles y diseños de telas. Pero es importante tener en cuenta que actualmente no existen regulaciones separadas para repuestos en los Estados Unidos. De este modo, las piezas de repuesto pueden protegerse mediante patentes de diseño sin ninguna restricción especial en cuanto a los derechos de ejecución. Durante la última década se han presentado en el Congreso varios proyectos de ley centrados en el mercado de accesorios para limitar los derechos de ejecución de las piezas de repuesto, pero ninguno ha sido aprobado como ley.

La USPTO adopta un sistema de examen sustantivo para diseños industriales. El costo promedio desde la preparación y presentación de una nueva solicitud de patente de diseño hasta la autorización final es de aproximadamente US$3.500 a US$8.000, pero el costo específico depende de si la USPTO incurre en costos al responder a la opinión del examen o en costos incurridos debido al rechazo o negativa de la USPTO. No existen tarifas anuales para las patentes de diseño en Estados Unidos.

Según la ley de patentes de EE. UU., existe un período de gracia de 12 meses desde la primera divulgación pública de un diseño, que también se aplica a actividades comerciales no públicas, como ventas y ofertas de venta. El período de gracia de 12 meses comienza a partir de la fecha de presentación efectiva más temprana de la solicitud de patente de diseño, que también puede basarse en una solicitud de diseño prioritaria presentada fuera de los Estados Unidos.

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