Opportunité de réforme du système d’examen des brevets aux États-Unis : faut-il introduire un « examen sur demande » ?

Les dispositions du principe du premier inventeur à déposer (FITF) de l'America Invents Act (AIA) sont entrées en vigueur en 2013, alignant partiellement la législation américaine sur les brevets avec les lois sur les brevets de la plupart des autres pays signataires du Traité de coopération en matière de brevets (PCT). Il existe toutefois encore des différences significatives dans les frais et procédures d’examen des brevets entre les États-Unis et les autres pays du PCT. Cette différence fournit un point de départ pour identifier le caractère unique et les points d’optimisation potentiels du système de brevets américain.

Lorsque les dispositions américaines relatives au premier inventeur déposant (FITF) sont entrées en vigueur en 2013 en vertu de l'America Invents Act (AIA), la loi américaine sur les brevets n'était que partiellement harmonisée avec les lois sur les brevets de la plupart des autres pays signataires du Traité de coopération en matière de brevets (PCT). La différence la plus importante entre les États-Unis et de nombreux autres pays du PCT est que les frais d’examen des brevets aux États-Unis sont payés au moment de la demande et ne seront pas traités tant qu’un retrait, une demande d’examen différé ou un abandon de la demande n’est pas déposé. En revanche, les demandes de brevet étrangères dans la plupart des autres pays du PCT ne sont examinées que si le demandeur demande explicitement un examen, et la taxe d’examen est payable lorsque la demande d’examen est faite. Par exemple, les demandeurs de brevets européens peuvent différer le paiement des taxes d’examen jusqu’à 31 mois après la date de la demande prioritaire la plus ancienne. Cette différence signifie que la plupart des demandeurs de brevets non provisoires américains obtiennent généralement au moins une action de fond de la part d'un examinateur de brevets de l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) après avoir payé les frais d'examen.

Si l’USPTO adopte un système de pétition, cela pourrait offrir des avantages aux demandeurs. Par exemple, une demande d’examen de fond peut être déposée et les frais payés après la publication des résultats de la recherche de l’USPTO. Ce système de demande d'examen permettra aux demandeurs d'évaluer s'il convient de poursuivre leur demande de brevet américain à la lumière de l'état de la technique découvert au cours de la recherche et/ou d'autres avancées technologiques susceptibles de réduire la valeur de leur demande de brevet américain. Le système de demande d’examen donnera également aux candidats américains un délai supplémentaire pour déterminer si leur technologie répond aux critères commerciaux et pour lever les fonds nécessaires au développement commercial. Dans un système de demande d'examen idéal, les demandeurs souhaitant un examen immédiat peuvent immédiatement demander un examen ou déposer une demande d'examen accéléré TrackOne, tandis que les demandeurs qui souhaitent reporter l'examen et les frais correspondants peuvent le faire jusqu'à une date limite de demande d'examen raisonnable.

Pour l’USPTO, l’adoption d’un système de demande d’examen pourrait également avoir l’avantage de réduire le nombre de demandes de brevet nécessitant un examen de fond. Environ 14 % des demandes de brevet déposées avant l’entrée en vigueur de l’AIA ont été abandonnées après la première réponse officielle. Selon les statistiques, le taux de retrait actif est plus élevé dans les domaines techniques tels que l’assurance, la finance et la biologie moléculaire. Le premier avis d'examen de l'USPTO consomme essentiellement une grande partie des efforts des examinateurs de brevets de l'USPTO dans l'analyse des résultats de recherche et la détermination de la brevetabilité, de la nouveauté, de la non-évidence, de la faisabilité et de la description écrite du brevet. Si la taxe d’examen de fond n’est pas payée, certaines demandes peuvent être abandonnées avant la réponse de fond, et le demandeur peut avoir plus de temps pour évaluer la valeur de la demande.

En adoptant le système de demande d'examen, l'USPTO est susceptible de mieux s'adapter à la tendance de l'examen mondial des brevets, ce qui permettra non seulement de réduire les coûts pour les demandeurs, mais également d'améliorer l'efficacité de l'examen. Ce changement pourrait avoir des conséquences plus profondes. Si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur le processus de brevet et la gestion de l'innovation technologique, continuez à prêter attention à Yezhima. Nous nous engageons à vous fournir un soutien et des services complets en matière de propriété intellectuelle.