Registre d'enregistrement du transfert des droits d'auteur aux États-Unis

Qu'une œuvre soit ou non enregistrée auprès du Bureau américain du droit d'auteur (Copyright Office), les titulaires de droits d'auteur concluent souvent des accords qui affectent leur propriété. Par exemple, un titulaire peut transférer la propriété des droits d'auteur à une autre personne, autoriser une autre personne à utiliser l'œuvre, ou même lui accorder le contrôle de son utilisation. Les documents relatifs à ces accords, ainsi que d'autres documents relatifs au droit d'auteur, peuvent être enregistrés auprès du Bureau américain du droit d'auteur en vertu de l'article 205 de la loi sur le droit d'auteur (17 U.S.C.).

L'enregistrement d'un transfert de propriété de droits d'auteur ou d'autres documents liés au droit d'auteur est volontaire. Cependant, pour encourager l'enregistrement, la loi prévoit certains avantages juridiques, notamment l'établissement d'un ordre de priorité entre les cessions conflictuelles et la fourniture d'un « avis constructif » au public lorsque certaines exigences sont remplies (voir « Avantages de l'enregistrement » à la page 2 pour plus de détails). Tout transfert de propriété de droits d'auteur ou tout autre document lié au droit d'auteur peut être enregistré à condition que la personne qui le dépose respecte la Loi sur le droit d'auteur et les procédures établies par le Bureau du droit d'auteur.

Qu'est-ce que l'enregistrement du transfert de droits d'auteur ?

• La loi fédérale exige que les documents relatifs au droit d'auteur soient déposés auprès du Bureau du droit d'auteur. Ce dernier conserve des copies conformes et exactes des documents et les met à la disposition du public.
• Le dépôt comprend : (1) la réception des documents relatifs au droit d’auteur soumis par les déposants pour enregistrement ; (2) l’examen des documents afin de s’assurer qu’ils répondent aux exigences d’enregistrement ; (3) la compilation des informations contenues dans les documents dans le répertoire des documents publics du Bureau du droit d’auteur ; (4) la mise à disposition de copies des documents pour consultation publique ; et (5) la restitution des documents marqués comme enregistrés au déposant. Le répertoire des documents publics (disponible en ligne pour les documents enregistrés après 1977) comprend une description de chaque document enregistré, comprenant des informations telles que le nom de la partie, le titre de l’œuvre, le numéro d’enregistrement (le cas échéant) et une légende.
• Le Bureau du droit d'auteur n'applique pas les accords reflétés dans les documents enregistrés. Bien que le Bureau du droit d'auteur impose des exigences minimales pour les documents enregistrés, notamment que le document soit complet selon ses propres termes, il ne détermine pas si un document satisfait aux exigences légales pour le rendre valide ou exécutoire.

Les avantages de l'inscription

• Bien qu’il ne soit pas obligatoire d’enregistrer le transfert de propriété du droit d’auteur ou d’autres documents liés au droit d’auteur, le dépôt d’un enregistrement présente plusieurs avantages :
  • Dans certaines conditions, le dépôt établit une priorité juridique entre une cession ou un transfert conflictuel et une licence non exclusive.
  • Le dépôt crée un enregistrement public du contenu du document.
  • Certains tribunaux ont jugé qu'une sûreté sur une œuvre enregistrée doit être enregistrée auprès du Copyright Office afin de parfaire l'intérêt du créancier.
  • Le dépôt d'un document peut offrir l'avantage d'une « notification implicite », un concept juridique qui signifie que le public est réputé avoir connaissance des faits énoncés dans le document et ne peut le nier. L'article 205 de la Loi sur le droit d'auteur prévoit qu'un document enregistré ne constitue une notification implicite au titulaire que si les deux conditions suivantes sont remplies :
    • le document ou sa pièce jointe identifie clairement l'œuvre à laquelle il se rapporte de sorte que, après indexation par le registraire des droits d'auteur, le document puisse être récupéré par une recherche raisonnable du titre ou du numéro d'enregistrement de l'œuvre ;
    • Cette œuvre a terminé le processus d’enregistrement du droit d’auteur auprès du Bureau américain du droit d’auteur.

Contenu du transfert de droits d'auteur

• « Transfert de propriété du droit d'auteur » désigne une cession, un gage, l'octroi d'une licence exclusive, un transfert par testament ou ab intestat, ou toute autre forme de cession, de transfert ou de gage de tout ou partie des droits exclusifs sur le droit d'auteur, qu'ils soient ou non limités dans le temps ou dans l'espace, mais n'inclut pas une licence non exclusive.
• Aucun transfert de propriété du droit d'auteur, sauf par application de la loi, ne sera effectif à moins qu'il n'existe un instrument de transfert écrit (tel qu'un contrat, une obligation ou un acte) ou un mémorandum de cession signé par le propriétaire des droits ou son agent dûment autorisé.
• Le Bureau du droit d'auteur enregistrera le transfert de propriété des droits d'auteur après sa signature par les deux parties. Aucun contenu particulier n'est requis dans le document, hormis les exigences prévues par la Loi sur le droit d'auteur. Cependant, la partie souhaitant enregistrer le transfert de propriété des droits d'auteur doit déposer auprès du Bureau du droit d'auteur l'acte juridique transférant les droits d'auteur d'une partie à l'autre ; une simple description du transfert ne suffit pas à satisfaire à cette exigence.
• Une notarisation ou une certification n'est pas requise pour enregistrer un transfert de propriété du droit d'auteur. Cependant, l'article 204(b) de la Loi sur le droit d'auteur prévoit qu'une certification constitue une preuve prima facie du transfert de propriété du droit d'auteur si l'une des conditions suivantes est remplie :
  • Dans le cas d’un transfert exécuté aux États-Unis, le certificat est délivré par une personne autorisée à faire prêter serment aux États-Unis ;
  • Dans le cas d'un transfert exécuté par un pays étranger, le certificat est délivré par un agent diplomatique ou consulaire des États-Unis, ou par une personne autorisée à faire prêter serment et dont l'autorité est certifiée par cet agent.

Autres documents relatifs au droit d'auteur

• Un document est considéré comme « lié au droit d'auteur » s'il a un lien direct ou indirect avec l'existence, la portée, la durée ou l'identité du droit d'auteur, ou avec la propriété, le partage, la cession, la licence, le transfert ou l'exercice des droits conférés par le droit d'auteur. Ce lien peut être passé, présent, futur ou potentiel. Il peut s'agir, par exemple, de licences exclusives et non exclusives, de contrats, de lettres d'autorisation, de certificats de changement de raison sociale et de mandats de cession. Parmi les documents non liés au droit d'auteur, on peut citer les connaissements relatifs à l'expédition d'un film et les cessions de droits de brevet ou de marque.
• Si un document ne semble pas avoir de relation directe ou indirecte avec la réclamation de droits d’auteur, le Bureau du droit d’auteur peut contacter le déposant et refuser d’enregistrer le document.

Exigences relatives au dépôt des documents

• Tout document relatif au transfert de propriété du droit d'auteur ou à toute autre question relative au droit d'auteur peut être enregistré auprès du Bureau du droit d'auteur s'il répond aux exigences suivantes. Le document doit :
  • Porter la signature originale (ou si vous soumettez une photocopie, avec la certification appropriée)
    • Le document doit porter la signature de la ou des personnes qui l'exécutent. Si une photocopie d'un document original signé est soumise, elle doit être accompagnée d'une certification sous serment ou officielle, selon que le document a été authentifié ou déposé auprès d'un bureau gouvernemental. La certification doit attester que la pièce jointe est une copie conforme du document original signé.
    • Une certification sous serment est utilisée pour les documents originaux non authentifiés ni déposés auprès d'un bureau gouvernemental. La certification sous serment doit attester que la pièce jointe est une copie conforme du document original signé et doit être signée par une partie au document ou son représentant autorisé. Une certification sous serment peut être délivrée par un notaire public ou une autre personne autorisée à faire prêter serment. À défaut d'une certification sous serment, la déclaration suivante est acceptable : « Je déclare, sous peine de parjure, que le document ci-joint est une copie conforme du document original. » La partie 9 du formulaire DCS (voir ci-dessous) contient une déclaration sous serment qui peut être utilisée pour satisfaire à cette exigence. Remarque : La signature d'un notaire public certifiant qu'une photocopie est conforme n'est pas acceptable. Le signataire doit être une partie au document ou son représentant autorisé.
    • La certification officielle est utilisée pour les documents authentifiés ou déposés dans un bureau public. Il s'agit d'une attestation par le fonctionnaire compétent attestant que le document original a été déposé dans un bureau public et que la photocopie fournie est conforme à l'original. Remarque : Si le document a été déposé dans un bureau public, vous devez soumettre la certification officielle originale accompagnée de la copie conforme de l'original. Les photocopies de certifications officielles ne sont pas acceptées.
• Complète selon ses propres conditions
  • Un document doit être complet en soi. Si un document fait référence à une annexe, une pièce jointe, une pièce justificative, une annexe ou tout autre document comme partie intégrante, il ne sera enregistré que si la pièce jointe est déposée avec le document ou si la référence est supprimée par les parties au document.
  • Dans des circonstances exceptionnelles, le Bureau du droit d'auteur enregistrera un document contenant une référence à une pièce jointe sans l'accompagner et sans supprimer la référence si la personne demandant l'enregistrement le demande par écrit, ou coche la case appropriée sur le formulaire DCS, que (a) la pièce jointe n'est pas essentielle au dossier, (b) la pièce jointe n'est pas essentielle à l'identification de l'objet du document, ou (c) il est impossible ou peu pratique pour la personne qui a signé le document de signer ou de signer initialement une modification visant à supprimer la pièce jointe. Si le Bureau du droit d'auteur reçoit une telle demande, il enregistrera le document sans contacter le déposant et en prendra note ; cette note apparaîtra sur le certificat d'enregistrement et dans le registre public en ligne du document.
  • Si un document semble à première vue être une partie autonome d'un instrument plus vaste (par exemple, étiqueté « Pièce A » ou « Pièce B »), le Bureau du droit d'auteur enregistrera le document si la personne qui demande l'enregistrement déclare que le document est suffisamment complet en soi.
  • Si un document identifie ou incorpore simplement par référence un autre document ou certaines dispositions de l’autre document, le Bureau du droit d’auteur n’exige pas que l’autre document soit enregistré.
• Lisible
  • Le document doit être lisible et pouvoir être reproduit dans une copie image lisible.
• Payer les frais pertinents

Autres documents pouvant être soumis avec le document

• Formulaire DCS : Le Bureau du droit d'auteur a créé une « Feuille de couverture de document » (formulaire DCS) pour accompagner tout document déposé en vertu de l'article 205 de la Loi sur le droit d'auteur. Ce formulaire est disponible sur le site Web du Bureau du droit d'auteur.
• L'utilisation du formulaire DCS est facultative, mais encouragée, car elle offre plusieurs avantages, notamment la possibilité pour les déposants de demander une confirmation de la réception d'un document par le Bureau du droit d'auteur. Il peut également être utilisé dans certaines circonstances pour certifier sous serment qu'une copie d'un document soumis est conforme à un document original signé, ou pour demander un document contenant une référence à une pièce jointe sans les pièces jointes. De plus, il contribue à une meilleure tenue des dossiers et à une meilleure communication entre le Bureau du droit d'auteur et les déposants.
• Le formulaire DCS ne doit être utilisé que pour enregistrer les transferts de droits d'auteur conformément à l'article 205 de la Loi sur le droit d'auteur ou tout autre document relatif au droit d'auteur. Il ne doit pas être utilisé pour les avis de résiliation, les désignations d'agents pour les fournisseurs de services en ligne, les reconnaissances de paternité anonyme ou pseudonyme, les avis de décès d'auteur, les avis d'enregistrement d'œuvres d'art visuelles, les avis d'enregistrement de shareware ou tout autre document non couvert par la présente publication. Le formulaire DCS ne doit pas non plus être utilisé pour soumettre des documents du service des licences.
• Lors de l'utilisation du formulaire DCS, deux exemplaires doivent être préparés et soumis pour chaque document soumis. Si plusieurs documents sont soumis dans le même dossier, chaque document doit être accompagné de deux exemplaires du formulaire DCS reprenant les informations le concernant. Par exemple, si la soumission comprend quatre documents, quatre formulaires DCS remplis individuellement doivent être joints, deux exemplaires pour chaque document. Les informations fournies sur le formulaire doivent être dactylographiées ou imprimées lisiblement. Tout formulaire soumis sera numérisé avec le document et intégré au dossier public.

Liste de titres électronique

• Les titres des œuvres protégées par le droit d'auteur associés à un document soumis pour enregistrement sont généralement répertoriés dans une annexe au document papier, appelée « annexe de titres ». En règle générale, le Bureau du droit d'auteur transcrit manuellement les informations de l'annexe de titres papier dans le catalogue public. Cependant, pour accélérer le traitement des documents contenant un grand nombre de titres, les déposants peuvent soumettre une liste de titres électronique si le document soumis contient 100 titres ou plus. Cela inclut les cas où plusieurs listes de titres sont associées à un document contenant au total 100 titres ou plus. (Remarque : la soumission d'une liste de titres électronique ne dispense pas de soumettre une annexe de titres papier. La liste électronique n'est pas considérée comme faisant partie du document d'enregistrement et sert uniquement à indexer les titres et autres informations associées au document d'enregistrement.)
• Les listes de titres électroniques doivent être soumises au format Excel (.xls) ou dans un format électronique équivalent approuvé par le Bureau du droit d'auteur. Les entrées électroniques ne peuvent contenir que des lettres, des chiffres et des caractères imprimables du jeu de caractères ASCII 128. Chaque tableau doit comporter quatre colonnes : « Article », « Titre », « Informations sur l'auteur » et « Numéro d'accession ». Chaque titre et ses informations doivent figurer sur une ligne distincte du tableau électronique, comme suit :
  • Articles. Si le titre commence par les articles spécifiés ci-dessous, ceux-ci doivent être séparés du titre et placés dans la première colonne. Séparer ces articles principaux facilite le tri dans l'annuaire public. Les articles suivants doivent être séparés :
    • Anglais : Un, Une, Le
    • Espagnol : Un, Una, El, La, Lo, Las, Los
    • Français : L' (comme dans "L'Ecole"), Le, La, Les, Un, Une
    • Allemand : Der, Die, Das, Einer, Eine, Ein. Par exemple, si l'ouvrage s'intitule « Une dure nuit », le champ « Article » doit contenir « A » ; de même, si le titre est « La mouche », ce champ doit contenir « Le ». Si le titre ne commence pas par les articles ci-dessus, cette colonne doit contenir « Le », mais ce champ doit rester vide. Notez que « Ces », « Ceux », « Certains » et « N'importe lequel » ne sont pas considérés comme des articles et n'ont pas besoin d'être séparés. Les soumissionnaires ne sont pas tenus de séparer les articles dans d'autres langues que celles listées ci-dessus.
  • Titre. La deuxième colonne doit indiquer le titre de l'ouvrage, en excluant les articles précédents de la liste ci-dessus. Par exemple, si l'ouvrage s'intitule « Une dure journée de nuit », le champ Titre doit contenir la suite du titre, « Une dure journée de nuit » ; le champ Titre de « La Mouche » doit contenir « Mouche ».
  • Informations sur l'auteur. La troisième colonne doit contenir « Par » suivi du nom du ou des auteurs de l'œuvre, par exemple « Par John Lennon et Paul McCartney » ou « Par Paul Hewson, Dave Evans, Adam Clayton et Larry Mullen ». Si le nom de l'auteur inclut une désignation telle que « artiste connu sous le nom de » ou « également connu sous le nom de », cette désignation doit être indiquée dans le champ « Informations sur l'auteur ». Si une abréviation de cette désignation est utilisée, elle doit être sans ponctuation. Par exemple, « Par Ella Yelich-O'Connor pka Lorde » (et non « Par Ella Yelich-O'Connor p/k/a Lorde »).
  • Numéro d'enregistrement. La quatrième colonne doit indiquer le numéro d'enregistrement des droits d'auteur associé à l'œuvre (si le déposant choisit d'en fournir un). Lorsqu'un titre est associé à plusieurs numéros d'enregistrement, séparez les numéros par des virgules. Bien que ce champ soit facultatif, la colonne doit être incluse et laissée vide même si aucun numéro d'enregistrement n'est fourni. Les numéros d'enregistrement dans la liste électronique doivent comporter 12 caractères, être précédés d'une majuscule à deux ou trois chiffres et ne doivent contenir ni espaces ni traits d'union. Si le numéro d'enregistrement comporte moins de 12 caractères, le déposant doit ajouter des zéros non significatifs avant la partie numérique. Par exemple, le numéro d'enregistrement « SR-320-918 » pour une œuvre publiée doit être transcrit comme suit : « SR0000320918 ». De même, le numéro d'enregistrement « VAu-598-764 » pour une œuvre non publiée doit être transcrit comme suit : « VAU000598764 ».
• La liste électronique doit être stockée sur un disque, une clé USB ou tout autre support de stockage numérique approuvé par le Bureau du droit d'auteur, et porter clairement les informations suivantes : le nom de la personne déposant la liste électronique, le nom de la première partie mentionnée sur le document papier, le premier titre mentionné sur le document papier, le nombre de titres figurant sur le document papier et la date d'envoi ou de livraison du document papier par la personne déposant la liste électronique. Le support de stockage de la liste électronique doit être inclus dans le même colis que le document papier à enregistrer, sauf accord contraire du Bureau du droit d'auteur.
• Le Bureau du droit d'auteur s'appuiera sur la liste de titres électronique pour l'indexation du document soumis et en fera mention dans le dossier. Par conséquent, le déposant doit s'assurer que la liste de titres électronique reflète fidèlement les titres contenus dans le document papier. Toute incohérence entre la soumission électronique et les informations du document papier entraînera des inexactitudes correspondantes dans le répertoire public, et le déposant en assumera les conséquences juridiques.
• Correction des erreurs dans la liste des titres électroniques
  Si un déposant découvre qu'une erreur ou une omission dans la liste des titres électroniques entraîne un index inexact d'un document enregistré dans le catalogue public en ligne, il peut soumettre une liste des titres électroniques complète et corrigée, chaque ligne du formulaire étant surlignée en couleur pour indiquer la correction. Le titre du formulaire doit inclure la mention « Liste des titres corrigée ». Les numéros de volume et de dossier du document enregistré associé doivent également être inclus dans le titre, ainsi que dans le titre du fichier informatique contenant la liste des titres électroniques. Lors de la soumission de la liste, le déposant doit inclure une lettre d'accompagnement faisant clairement référence aux numéros de volume et de dossier du document enregistré, au nom du déposant, au nom de la première partie mentionnée dans le document papier et au premier titre mentionné dans le document papier. Dès réception de la liste électronique corrigée correctement formatée et des frais appropriés, le Bureau du droit d'auteur corrigera les données dans le catalogue public et enregistrera les corrections et leur date.

reçu

Le traitement d'un dépôt pouvant prendre des mois, voire plus, le Bureau du droit d'auteur propose un système optionnel de confirmation de réception permettant au déposant de demander un accusé de réception. Pour ce faire, il suffit d'envoyer deux exemplaires du formulaire DCS avec le dépôt d'un document, en cochant la case correspondante et en joignant une enveloppe préaffranchie et adressée. Dès réception du dépôt par le Bureau du droit d'auteur, indiquant que le déposant souhaite obtenir un accusé de réception, l'accusé de réception lui sera retourné dans une enveloppe préaffranchie et adressée, l'un des formulaires étant timbré.

• Le récépissé prouve uniquement que le Bureau du droit d'auteur a reçu le dépôt à la date indiquée. Il ne prouve pas que le document répond aux exigences d'enregistrement et ne fournit pas de date d'enregistrement. Seul un certificat d'enregistrement fournira une date d'enregistrement.

Processus de dépôt

• Les documents acceptés pour enregistrement seront numérotés, catalogués et mis en image pour les archives publiques. Ils seront indexés dans le catalogue public en ligne du Bureau du droit d'auteur, avec le nom de la partie, le titre et le numéro d'enregistrement de l'œuvre concernée. Le document original sera retourné à l'expéditeur accompagné d'un certificat d'enregistrement indiquant la date d'enregistrement, le volume et le numéro de dossier identifiant le document enregistré.

Date d'enregistrement

• La date d’enregistrement est la date à laquelle le Bureau du droit d’auteur reçoit la soumission écrite appropriée et les frais appropriés.