探索中国专利申请中的延迟审查机制：创新者的隐形护盾

专利申请过程中，申请人总是希望加快审查进程、快速获得专利证书。各个国家也都有相应的加快专利审查的程序，如USPTO的优先审查Track One、专利审查高速路PPH、欧洲专利申请程序中的PACE等。

但在现实中，某些情况下，申请人也有可能希望推迟审查和公布以满足其特定需求。中国国家知识产权局于2019年实施的《专利审查指南》首次引入了发明和外观设计专利申请的延迟审查机制，增加了关于实用新型专利申请延迟审查的规定：

• 申请人如在提交实用新型专利申请的同时提交延迟审查请求，则自延迟审查请求之日，可以延迟1年
• 外观设计专利的延迟审查规定，延迟审查以月为单位，最长可延迟达36个月，自延迟审查请求生效日起计算。
• 申请人也可提出撤回延迟审查请求，即在延迟审查到期前，申请人可以撤回延迟审查请求。如果符合要求，延迟审查期将终止，专利申请将正常按序进行审查。

延迟审查的好处是：

通过缓审，申请人可以在最新技术改进、市场竞争状况和标准化进程变化的基础上，获得更多时间修改权利要求，从而使专利的保护范围更加准确和有针对性。此外，申请人还可以通过这种方式迷惑并威慑竞争对手，使其处于摇摆不定的状态，从而获得宝贵的竞争时间，不断扩大自己与竞争对手产品之间的差距，并在市场竞争中胜出。

延迟审查也中为申请人带来享受最新专利审查政策便利的机会，如补充实验数据、计算机存储介质及程序产品保护等。申请人可以根据产品的市场情况决定是否进行专利审查，从而避免不必要的专利审查费用。

对于外观设计专利，通过合理利用延迟审查，外观设计可以在相关产品上市/发布后再披露，以避免在产品发布前过早暴露设计细节，防止竞争对手/模仿者抄袭设计。

延迟审查是否有官方费用？

• 请求缓审无官方费用。

谁有资格提出延迟审查，何时可以提出延迟审查请求？

• 专利申请的延迟审查请求应由专利申请的申请人提交。发明专利申请的延迟审查请求需与实质审查请求同时提出。外观设计专利和实用新型则必须在提交新申请时提出延迟审查请求。

延迟审查期有多长？

• 发明专利申请的延迟审查自延迟审查请求生效日期起延迟1-3年。
• 实用新型可最长延迟审查1年。
• 外观设计以月为单位，最长迟延审查36个月是。

如何撤回延迟审查请求？

• 在延迟审查到期前，申请人可以提出撤回延迟审查请求。如果符合规定，缓审期将结束，专利申请将按序进行审查。

企业应积极分析自身的市场战略与专利保护的需求，以确保其创新能够在法律框架内获得最有效的保障。