2025년 3월 1일, 아프리카 지역 지식재산권기구(ARIPO)의 특허 및 산업디자인에 관한 하라레 의정서 개정안이 공식 발효되었습니다. 이 개정안은 주로 시행 규칙, 관련 양식 및 수수료 체계의 조정을 포함하여 신청인에게 지식재산권을 보호하는 더욱 유연한 방법을 제공합니다.
하라레 의정서에 따르면, 출원인은 ARIPO에 지식재산권 출원서를 제출하고 의정서의 일부 또는 모든 체약국을 지정하여 발명, 실용신안 및 디자인에 대한 보호를 받기만 하면 됩니다. 이 개정안의 중요한 측면은 출원인이 특허 공개 전에 지정 보호국을 추가할 수 있다는 점입니다. 단, PCT 경로를 통해 ARIPO 지역 단계에 진입하는 특허 출원에는 이 새로운 규칙이 적용되지 않습니다.
개정된 의정서는 특허 라이선스 수수료 및 공개 수수료 납부 기한, 지정국이 국내 특허 출원 거절 결정을 ARIPO에 통지해야 하는 기한 등 여러 기한을 추가로 조정합니다. 두 절차 모두 기한이 일률적으로 4개월로 조정됩니다. 또한, 출원인이 지정국의 특허 거절 통지에 답변서를 제출하고 해당 국가가 2개월 이내에 답변하지 않으면 해당 관할권에서 출원이 거절된 것으로 간주됩니다. 동시에, 조사 및 실체심사보고서에 대한 답변 기간은 6개월에서 4개월로 단축되었습니다.
지정국이 ARIPO에 서면으로 특허가 자국 영토 내에서 효력이 없다고 선언하면, 특허 출원인은 거절된 ARIPO 특허 출원을 지정국에서 국내 특허 출원으로 전환할 수 있습니다. ARIPO는 전환 신청을 지정국의 지식재산권청으로 회부할 책임이 있습니다.
또한, 디자인 보호를 신청하기 위해서는 신규성 선언이 출원 접수의 필수 조건이 되었으며, 출원일로부터 2개월 이내에 ARIPO에 제출해야 합니다. ARIPO 형식심사에 합격한 디자인 출원의 경우, 지정국은 회부 접수일로부터 4개월 이내에 선택적 실체심사를 완료해야 합니다.
절차적 조정 외에도 이번 개정에서는 ARIPO 수수료도 전면적으로 개정되었으며, 새로운 수수료 기준은 2025년 3월 1일부터 시행되었습니다. ARIPO 특허 출원에 대한 지정 수수료, 실체심사 수수료, 특허공개 수수료 등 특허 출원 수수료가 인상되었고, 디자인 출원 수수료도 대폭 인상되었습니다.
하라레 의정서 개정은 ARIPO 지식재산권 출원 시스템이 더욱 완전하고 진보된 절차 체계로 전환됨을 의미합니다. 이러한 변화는 ARIPO 지식재산권기구의 서비스 품질을 향상시킬 뿐만 아니라, 출원인에게 지식재산권을 보호하는 더욱 매력적이고 유연한 방법을 제공합니다. 이러한 개선은 이 지역의 지식재산권 출원 증가를 촉진하는 데 도움이 될 것입니다.
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