ARIPOのハラレ議定書の改正が発効

2025年3月1日、アフリカ広域知的財産機構（ARIPO）の特許及び意匠に関するハラレ議定書の改正が正式に発効しました。この改正は主に、実施規則、関連フォーム、料金体系の調整を含み、出願人により柔軟な知的財産権保護手段を提供します。

ハラレ議定書によれば、出願人はARIPOに知的財産出願を提出し、議定書の締約国の一部または全部を指定するだけで、発明、実用新案、意匠の保護を受けることができます。今回の改正の重要な点は、出願人が特許公開前に保護指定国を追加できることですが、PCTルートを通じてARIPO地域段階に入る特許出願には、この新しい規則は適用されません。

改正議定書では、特許ライセンス料および公開料の納付期限、指定国がARIPOに国内特許出願の拒絶決定を通知する期限など、いくつかの期限が調整されました。両手続きの期限は一律4ヶ月に調整されました。また、出願人が指定国の特許拒絶通知に対して回答書を提出し、指定国が2ヶ月以内に回答しない場合、当該出願は当該管轄区域において拒絶されたものとみなされます。同時に、調査報告書および実体審査報告書に対する回答期間も6ヶ月から4ヶ月に短縮されました。

指定国がARIPOに対し、特許がその領土において効力を有しないことを書面で宣言した場合、特許出願人は、拒絶されたARIPO特許出願を指定国の国内特許出願に変更することができるようになります。ARIPOは、変更申請の依頼を指定国の知的財産庁に転送する責任を負います。

さらに、意匠保護を申請するには、新規性の宣言が出願受理の必須条件となり、出願日から2ヶ月以内にARIPOに提出する必要があります。ARIPOの正式審査を通過した意匠出願については、指定国は審査結果通知受領後4ヶ月以内に選択的実体審査を完了する必要があります。

今回の改正では、手続き上の調整に加え、ARIPOの手数料も全面的に改定され、新しい手数料基準は2025年3月1日より施行されました。ARIPO特許出願の指定手数料、実体審査手数料、特許公開手数料など特許出願手数料が引き上げられたほか、意匠出願手数料も大幅に引き上げられました。

ハラレ議定書の改正は、ARIPO知的財産出願制度がより包括的かつ高度な手続きシステムへと移行することを示すものであると言える。これらの変更は、ARIPO知的財産機関のサービスの質を向上させるだけでなく、出願人にとってより魅力的で柔軟な知的財産権保護手段を提供する。この改善は、この地域における知的財産出願の発展を促進するであろう。