如果有其他人或公司未经许可使用了权利人的知识产权,作为权利人可以采取的最早行动之一,就是向未经授权的侵权方发送停止或终止警告函。在加拿大,我们称之为C&D警告函,信件的主要内容通常是要求收信人,即侵权方立刻停止做侵权行为,将来也需避免侵权行为,否则侵权方将面临起诉风险。作为维护自己权利的一个简单且有效的手段,C&D警告函可以用来维护权利人的权利,并尽量避免可能发生的昂贵的诉讼。
权利人在向未经授权的侵权方发出警告函之前,可考虑以下四个方面的内容:
第一步,咨询知识产权律师
在向未经授权的侵权方发送C&D警告函之前,向经验丰富的知识产权律师进行咨询是非常重要的事情。专业的知识产权律师将帮助您评估几个重要的考虑因素,如:发送C&D警告函的权利基础、C&D警告信是否有可能对权利人的权利产生负面影响?何时及如何与侵权方进行沟通等。
第二步. 评估权利人主张优势
在发出C&D警告函前,权利人所需要做的事情首先就是要尽可能地搜集与侵权事实相关的所有证据,并与知识产权律师讨论所有可能提出要求的法律依据,包括考虑以下方面的内容:
- 权利范围。在向他人主张知识产权之前,权利人需要确定自己的的权利,确保是权利人或被许可人。
- 权利优先。确认C&D警告函的接收方无权享受权利。
- 可能的反诉。考虑C&D警告函的接收方是否有有可能会抗辩或反诉,包括任何可能挑战权利人的知识产权的有效性或可执行性的抗辩或反诉。
第三步,评估发送C&D警告函的后果
如果发送C&D警告函的可能风险包括权利人自己的专利权失效,权利人就应该考虑选择另一种方式。而律师们通常会担心C&D警告函的接收方比权利人先行起诉,或者销毁重要的侵权证据。这种情况下,权利人最好的选择是立即提起诉讼,而不是先行发送C&D警告函。
第四、斟酌C&D警告函内容
由知识产权律师起草的C&D警告函,需要根据侵权的具体情况、期望达到的目的、与侵权方的关系等方面进行具体的考虑和斟酌。当权利人在C&D警告函中采取或多或少激进的态度时,权利人需要考虑几个因素,包括:
- 权利人所拥有的的知识产权对权利人所经营业务的价值;
- 侵权活动所造成的危害程度;
- 侵权行为的发生是否是在知悉权利人的知识产权的情况下进行的;
- 权利人和侵权方各自的规模,包括双方存在的任何关系;
- C&D警告函所想达到的预期结果和目的;
- C&D警告函是否有被侵权方公开的可能性,包括通过社交媒体。
一份精心起草的C&D警告函将详细说明权利人的权利、性质,侵权方必须停止侵权行为,侵权方必须要采取的任何进一步措施,以及权利人确认避免诉讼的最后期限。C&D信件通常还会包括保护权利人权利的语言,无论侵权方是否在信中要求的最后期限前遵守要求。
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