2025年USPTO申请费用上涨的思考

美国专利和商标局USPTO将于2025年1月19日起提高官费收费标准。本次涨价USPTO采取了一些不寻常的措施，提高了对旧申请中继续申请的费用。即，超过最早利益日期（EBD）6年的延迟继续申请将额外收费2700美元，超过9年的将额外收费4000美元（大实体）。

本次涨价，USPTO解决了继续申请的实际问题。那就是，专利有效期自申请日起20年，如果在这20年内稍后提交继续申请，那么USPTO将无法收取维持费。美国年费分别需在授权后3.5年，7.5年和11.5年缴纳，费用分别为2000/800美元，3760/1504美元，7700/3080美元。（大/小实体）如专利在专利申请在提交后第15年获得授权，该专利将只剩下5年的有效期，那么USPTO就只能收取第3.5年的年费2000美元，这也就意味着，USPTO不能收到授权后第7.5年和第11.5年的3760美元和7700美元的年费。通过新政策，USPTO可以提前收取一些费用。

第二个问题是用价格来平衡大量涵盖单一产品不同实施方式的专利，实际上，早在2022年，就有不少参议员致信USPTO，呼吁对继续申请进行改革，以提高收费的方式，平衡在20年法定期限到期后继续申请的数量，同时还可提高USPTO的收入。这与EPO在某些做法上类似，如向EPO提出分案申请，相当于USPTO的继续申请，申请人需要缴纳母案在待审期间的前期年费。例如，如果从一个已有5年审查时间的欧洲申请中提交分案申请，则需要在提交分案时缴纳5年的年费。EPO甚至对第二代及后续代的分案申请收取额外费用，该费用随着每一代的增加而增长。