统一效力须涵盖全体参与成员国：UPC确认“地域空缺”致EP专利统一效力请求被拒

在近日作出的UPC_CFI_1771/2025案中，统一专利法院UPC巴黎中央分庭审查了欧洲专利局（EPO）拒绝为EP 3,327 ,608授予统一专利效力的决定，并作出维持该拒绝的判决。这一案件聚焦于统一效力欧洲专利（Unitary Patent, UP）取得条件中的地域完整性要求，对今后企业在专利布局与申请策略中的时间与地域衔接具有重要指引意义。

EP 3,327 ,608源自一系列早期申请，其最早的优先权可追溯至2005年7月31日。关键在于，该时间点早于马耳他加入《欧洲专利公约》（European Patent Convention, EPC）。马耳他直至2007年3月1日才正式成为EPC缔约国，因此在该系列专利的母申请或分案申请阶段，申请人客观上无法通过EPC程序指定马耳他。结果是，即便后续专利被授权，其地域效力本身并不包括马耳他。

随着统一专利制度的启动，统一专利的取得需要满足一系列法律前提。依据欧盟第1257/2012号法规第3(1)条以及统一专利实施细则（UPR）第5(2)(a)条的规定，欲取得统一效力的欧洲专利，必须在所有参与统一专利/统一专利法院（UP/UPC）机制的成员国范围内授予相同的权利要求。换言之，统一效力并非对已授专利任意现有地域范围的“自动叠加”，而是要求该专利本身的效力范围在所有相关成员国之间保持一致且完整。

在申请人于2025年向EPO请求为EP 3,327 ,608赋予统一效力之时，马耳他已是UP/UPC机制下的参与成员国。然而，由于该专利自始未能、也无法通过EPC程序指定马耳他，其授权后的实际地域效力并不覆盖马耳他。法院据此认定，统一效力取得的实质前提并非是“在申请时从法律上有可能覆盖所有成员国”的抽象条件，而是取决于“授权后的专利在事实与法律上的真实地域覆盖范围”。

UPC巴黎中央分庭明确确认：统一效力的前提条件之一是，该欧洲专利在所有参与成员国中均已生效、且权利要求保持一致。对于EP 3,327 ,608而言，其在马耳他不存在专利权效力，构成地域上无法弥补的缺口，从而不符合统一效力的整体性要求。法院据此认定，因不满足UPR第5条所设条件，EPO依UPR第7(2)条拒绝统一效力请求并无不当。

此案的裁决具有多重实务意义：

1. 强调“实际地域范围”优先于“潜在法律可能性

• UPC明确指出，统一效力的判断标准在于专利授权后的实际地域覆盖，而不是在母案或分案申请阶段理论上是否可以指定所有后来的参与成员国。这一立场具备高度可预见性，有助于申请人依据专利的实际有效区域评估是否“有资格”寻求统一效力。

2. 统一效力的“全体参与国覆盖”特性被再次确认

• 第1257/2012号法规与UPR第5条的结构，原本就以“对所有参与成员国授予相同权利要求”为核心条件。本案通过司法路径明确了该条件的严格性质：只要存在一个UP参与国未被该欧洲专利覆盖，即会动摇统一效力成立的根基。

3. 加入EPC时间与专利家族历史的互动风险被凸显

本案反映出一个较为特殊但对部分申请人具有现实影响的情形：当某成员国在专利家族最早申请日之后才加入EPC时，早期申请从一开始就无法在该国获得效力；其后即便该国加入UP/UPC机制，也会因“历史性地域空缺”导致该家族中的后续欧洲专利不具备统一效力的基本前提。这对拥有长期技术路线和庞大专利组合的企业尤为重要。

4. 对专利组合全球/区域布局的前瞻规划提出更高要求

申请人不仅需要考虑优先权日、分案安排、以及各国加入不同条约和司法机制的时间点，还需评估是否存在影响统一效力的“结构性缺口”。本案表明，一旦在某UP成员国缺乏基础专利权，后续不可能通过程序性手段弥补这一缺陷。

在法律适用方面，本案展示了UPC对UP制度立法目的的一贯性理解。统一效力旨在通过单一且统一的地域保护来提升专利保护效率，避免出现“部分统一、部分碎片化”的权利状态。因此，法院将“全覆盖”视为统一专利制度的核心结构性要求，而非可灵活变通的技术条件。

从制度运行角度看，本案也为EPO在统一效力审查中提供了清晰的司法背书。EPO在审查统一效力请求时，将继续严格核查专利在所有UP参与成员国中的实际有效性；一旦存在成员国“缺席”，即应依规予以拒绝。此举有助于统一专利制度的稳定运行，避免后续在侵权与无效诉讼中出现关于地域范围的基础性争议。

总体而言，UPC_CFI_1771/2025案再次强调了统一专利制度下时间、地域与权利范围三者之间的紧密互动关系。对于已在欧洲拥有长期研发与专利积累的企业而言，理解并预先识别这些“制度型风险”，将成为未来专利布局与权利管理的重要一环。

该案凸显统一效力取得的“全覆盖刚性条件”，对拥有早期欧洲专利家族的企业是一记提醒：历史申请路径与成员国加入时间可能构成先天缺陷。我们建议在规划UP路径前，系统梳理专利家族与各成员国生效状况，避免因结构性地域空缺而丧失统一效力资格。