Am Ende des Ersten Weltkriegs gehörten Fallschirme nicht zur Standardausrüstung von Militärpiloten. Um Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Fallschirmen auszuräumen, entwarf der Erfinder Floyd Smith den ersten Fallschirm mit einer manuell gezogenen Schnur, eine Erfindung, die die Welt der Luftfahrt veränderte und unzähligen Piloten das Leben rettete.
Erfinder Floyd Smith
mit Liebe erfinden
Im April 1914 war Floyd Smiths Frau Hilde auch seine Partnerin bei der Kunstflugvorführung Nach einer aufregenden Flugvorführung, bei der der Fallschirm nicht geöffnet werden konnte, war Smith entschlossen, eine sicherere Landemethode zu erfinden.
James Floyd Smith wurde 1884 in Illinois geboren. Als er jung war, war er Trapezkünstler in einem Zirkus namens „Flying Sylvester“ in Kalifornien. Dort traf er die Liebe seines Lebens – Hilde – und heiratete sie bald. Sie verbrachten fünf Jahre zusammen im Zirkus, bevor sie sich einem neuen Hobby widmeten – dem Fliegen. Es war die Zeit, als Flugzeuge gerade erst in die Lüfte stiegen, und sie sparten etwas Geld, um es für die Luftfahrtforschung auszugeben und 1912, kurz bevor die Gebrüder Wright ihren ersten erfolgreichen Flug in Kitty Hawk, North Carolina, absolvierten, ihr eigenes Flugzeug zu bauen 9 Jahre sind gerade vergangen. Seitdem ist das Paar auf einer "Tour" mit Stunts in der Luft durch das Land.
Zu dieser Zeit arbeitete Floyd auch als Testpilot für Glenn L. Martin, einen bekannten Flugzeugkonstrukteur und -bauer. 1915 stellte er einen neuen Höhenrekord über San Diego auf, und 1917 gelang ihm die erste Landung auf einem Flugzeugträger, die auch die erste überhaupt war.
Zu dieser Zeit, auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs, wurden erstmals Flugzeuge im Kampf eingesetzt, zunächst zur Aufklärung und kurz darauf zur Bombardierung. Die Zahl der Heerespiloten wuchs schnell, und prominente Piloten aller Couleur tauchten auf, wie Deutschlands „Roter Baron“ Manfred Albrecht Freiher von Schiehofen. Allerdings springen nur sehr wenige von ihnen Fallschirm, und nur sehr wenige von ihnen sind mit Fallschirmen an Bord ausgestattet. Damals glaubten viele Militärstrategen, dass der Fallschirm zu sperrig sei und die Leistung des Flugzeugs beeinträchtigen würde. Und immer mehr Menschen befürchten, dass „die Existenz dieser Ausrüstung den Kampfgeist der Piloten schädigen und sie dazu veranlassen wird, die Maschinen aufzugeben, die zur Wartung an die Basis zurückgebracht werden könnten.“ Als jedoch die Verluste der Piloten zunahmen, begannen Erfinder auf der ganzen Welt um an einem neuen Fallschirm zu arbeiten. Die Gewährleistung der Sicherheit von Piloten ist in immer mehr Ländern zu einem der wichtigsten Designüberlegungen geworden.
Zu dieser Zeit starb auch Floyds geliebte Frau beinahe an einem Fallschirmversagen während einer Flugshow. Floyd war sich durchaus bewusst, dass das Militär in Zukunft immer mehr Flugzeuge einsetzen würde und der Fallschirm ein Muss wäre, um Pilot zu werden. Zu diesem Zeitpunkt befindet sich nur ein statischer Beutel im Flugzeug, und der Fallschirm ist oft nur mit einem Seil am Flugzeug befestigt. Wenn Sie nicht richtig springen, funktioniert der Fallschirmsack nicht richtig oder das Seil verheddert sich mit dem Flugzeug, wenn es zu nahe kommt.
Im Juli 1918 reichte Smith eine Patentanmeldung für einen neuen Fallschirmtyp im Namen der neu gegründeten Floyd Smith Aeronautical Equipment Company ein: US-Patent Nr. 1340,423. Als „Floyd Smith Air Survival Kit“ bezeichnet, war es der erste Fallschirm, der sich auf manuell betriebene Kabel stützte. Wie es in der Patentschrift heißt, verwendet der neu erfundene Fallschirm „ein Verfahren, bei dem der Fallschirm [vom Flugzeug] vollständig gelöst wird, sodass er sich völlig frei im Luftstrom öffnen kann.“ Das Design ist bemerkenswert einfach: ein Stück wasserdichtes Gewebe, das umwickelt ist in einem seidenen Fallschirm, der dann mit Gummibändern zusammengehalten wird, die sich lösen, wenn der Fallschirmspringer an der Leine zieht.
Die beigefügte Zeichnung des US-Patents 1340,423, dies ist der erste Fallschirm mit einem manuell gezogenen Seil.
Freundschaft veranlasst die Erneuerung und Iteration des Fallschirms
Smiths Erfindung erregte schnell die Aufmerksamkeit eines Armeemajors, EL Hoffman, und im Dezember 1918, nur einen Monat nach dem Waffenstillstand des Ersten Weltkriegs, begann das US Army Air Corps in McCulfield in Dayton, Ohio, ein Fallschirmforschungsteam zu bilden. Smith wurde in das Forschungsteam rekrutiert. Im Frühjahr 1919 testete das Forschungsteam 17 verschiedene Fallschirmtypen aus der ganzen Welt und entschied sich schließlich für eine leicht modifizierte Version von Smiths Design.
Smiths Kollegin im Forschungsteam, Leslie Irvin, meldete sich freiwillig, um die ersten Fallschirmsprungversuche mit dem neuen Design durchzuführen. Am 28. April 1919 beförderte der von Smith gesteuerte Doppeldecker de Havilland DH9 Owen auf eine Höhe von 1.500 Fuß. Owen zog das Seil wenige Sekunden nach dem Sprung aus der Kabine, und der Seidenfallschirm wurde in einer Höhe von 1.000 Fuß vollständig entfaltet Dann sicher gelandet. An diesem Tag reichte Smith eine weitere Patentanmeldung für ein verbessertes Fallschirmdesign ein, das US-Patent Nr. 1,462,456, das als Modell "Typ A" bekannt ist.
Anweisungen für das US-Patent 1,462,456 "Typ A" Fallschirm
Der Wettbewerb treibt Fallschirme dazu, schneller zu wachsen
Obwohl Floyd und Irwin bei ihrem ersten Fallschirmsprung, einem durchschlagenden Erfolg, nahtlos zusammenarbeiteten, landeten die beiden Mitarbeiter wegen der Erfindung vor Gericht.
Weniger als zwei Monate nach seinem erfolgreichen Fallschirmsprung gründete Irving mit einem Seidenhersteller in New York die Irving Air Parachute Company, und das US-Kriegsministerium bestellte schnell 300 Fallschirme bei Irving. Floyd Smith Aerospace verklagte Irvings Firma wegen Patentverletzung. Letztendlich entschied der Richter, dass Floyds Patent gültig war und dass Owens Unternehmen tatsächlich eine Verletzung darstellte. Da es jedoch von der US-Regierung gekauft wurde, erhielt Freud eine äußerst geringe Entschädigung. Um Floyd zu entschädigen, zahlte ihm die Bundesregierung 3.500 US-Dollar für den Kauf des Rechts zur Herstellung des Fallschirms, und Floyd übertrug das Patent anschließend an die Irving Aviation Parachute Company. Die Irving Aviation Parachute Company ist seit vielen Jahren einer der wichtigsten Fallschirmlieferanten für das US-Militär.
Aber Freud stoppte das Tempo von Forschung und Entwicklung nicht. Er setzte seine Innovationen im Fallschirmbereich fort und baute die Fallschirmindustrie schnell aus. Während er Mitte der 1920er Jahre für die Switlik Parachute Company in Trenton, New Jersey, arbeitete, erfand er eine neue Fallschirmlinie, US-Patent Nr. 1.755.414, die einfacher zu verwenden und kostengünstiger herzustellen war. Das Unternehmen vermarktete es als „Floyd Smith Safety Pack“.
Darüber hinaus erfand Smith den „Floyd Smith Safety Seat“ für Switlik (US-Patent Nr. 1.779.338). An der Unterseite des Sicherheitssitzes ist ein Fallschirm befestigt, und die Regenschirmtasche kann im Notfall durch den Rumpfboden des Flugzeugs aus der Kabine geworfen werden.
In der Zeichnung des US-Patents Nr. 1,779,338 befindet sich der Sitz über der verriegelten Tür, und wenn das Flugzeug in einen Notfall gerät, kann die Regenschirmtasche aus der Kabine geworfen werden
Lebenswerk
Als der Zweite Weltkrieg 1938 begann, gründete Freud schließlich seine eigene Firma in Manchester, Connecticut - Pioneer Parachute Company (Pioneer Parachute Company) und fungierte persönlich als Vizepräsident und Chefingenieur. Dort hörte er nie auf, innovativ zu sein, weitere Verbesserungen wurden an der Fallschirmtasche vorgenommen, und neue Arten von Fallschirmen tauchten nacheinander auf.In dieser Zeit wurden eine Vielzahl von Erfindungen und Kreationen im Zusammenhang mit Fallschirmen zum US-Patent angemeldet. Zum Beispiel unter anderem die US-Patente Nr. 2,316,895, 2,262,119 und 2,316,896.
Pioneer war einer der ersten Fallschirmhersteller der Welt, der Nylon anstelle von Seide verwendete, und war 1942 der größte Hersteller von Nylon-Fallschirmen der Welt. Auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs produzierten etwa 3.000 Mitarbeiter im Schichtbetrieb täglich 300 Fallschirme für die Armee. Viele US-Soldaten, die am D-Day hinter die feindlichen Linien sprangen, benutzten Pioneer-Fallschirme.
Floyds Sohn, Prevost Smith, gründete 1947 seine eigene Firma, Smith Parachute, in San Diego, nachdem er mehrere Jahre mit seinem Vater bei Pioneer gearbeitet hatte. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1956 änderte er den Namen des Unternehmens in Prevost F. Smith Parachute Company. Wie sein Vater war Prevost ein Visionär auf dem Gebiet der Fallschirme. Unter seinen vielen Errungenschaften ist er bekannt für die Entwicklung und Herstellung von Fallschirmen, die von Astronauten verwendet werden, Fallschirme für militärische Waffen und andere Ausrüstung, und ist ein erfolgreicher Auftragnehmer für die NASA, die Marine, die Luftwaffe und mehrere große Verteidigungsbehörden.
