PCT知情审查请求试点：USPTO向积压申请"亮剑"，申请人面临三选一抉择

美国专利商标局（USPTO）近期在《联邦公报》上发布通知，正式宣布启动《专利合作条约》（PCT）知情审查请求（PIER, PCT Informed Examination Request）试点项目。该项目的核心目标在于评估：要求申请人结合PCT国际阶段的相关工作成果申请审查，对专利申请积压量及审查效率所产生的实际影响。

启动时间与申请筛选标准

自2026年5月21日起，USPTO将开始在部分尚未审查的国家阶段专利申请中，依据该项目发出信息要求。在申请筛选方面，USPTO制定了明确的标准：

• 技术领域：从积压较为严重的技术领域中筛选申请；
• 时间维度：根据申请的时间长短进行排序；
• 优先级：初期优先选取预计在5至6个月内将被分配给审查员进行实质审查的申请；
• 国际阶段工作成果关联性：倾向于选择国际阶段工作成果中引用了至少一篇具有X或Y相关性分类的参考文献的申请。

信息要求（RFI）的核心内容

若某申请被纳入该项目，USPTO将发出信息要求（RFI），其中将引用相关国际阶段工作成果，并要求申请人在以下三个选项中明确表态：

• 选择继续推进审查；
• 自收到延迟审查请求之日起延迟审查12个月；
• 明确放弃该申请。

若申请人选择继续审查（无论是否延迟），还可额外选择提交初步修正，以使申请处于更有利于审查的状态。

程序性要求

• 信息要求将以PTO-2357表格形式发出，并以文件代码"PIER.RFI"归入申请档案；
• 为避免被纳入PIER项目的申请因未答复而被视为放弃，申请人必须使用USPTO表格PTO/SB/478提交完整且及时的答复。

USPTO的主导权

申请是否被纳入该项目，完全由USPTO自行决定。USPTO不会批准任何要求参与、拒绝参与或退出该项目的请愿。换言之，申请人在是否被纳入项目这一问题上不具有任何选择权。

试点评估重点

在本试点项目中，USPTO计划从以下维度进行效果评估：

• 提前告知的效果：在申请即将被分配审查员前提前告知申请人，对申请人决策行为产生的影响；
• 灵活性的价值：在审查时间安排上提供更多灵活性，对申请积压量的缓解作用；
• 初步修正的效率贡献：在申请被分配审查前提交初步修正是否有助于提升审查效率；
• 整体预期：要求申请人结合国际阶段工作成果明确后续推进方式，将有助于提升审查质量、减少积压、缩短审查周期。

【页之码点评】

PIER试点项目标志着USPTO主动运用程序性手段消化积压申请的新尝试。对于在美有大量PCT国家阶段申请待审的中国申请人而言，需密切关注RFI通知的送达时限要求，及时评估申请价值并作出策略性回应，避免因疏忽答复导致申请被视为放弃，造成不可挽回的权利损失。