¿Qué sucede después de que expiren los derechos de autor?

Protección de derechos de autor

En términos generales, las obras originales quedan automáticamente protegidas por derechos de autor desde el momento de su creación. Los derechos de autor protegen la expresión original, no las ideas. Cuando una obra está protegida por derechos de autor, no puede (sujeta a ciertas excepciones de "uso justo") modificarse ni explotarse sin la autorización del propietario.

Como ocurre con la mayoría de los derechos de propiedad intelectual, la intención detrás de la ley de derechos de autor es equilibrar los intereses en competencia: por un lado, otorgar a los creadores de derechos de autor un interés legal sobre sus creaciones y, por el otro, permitir al público aprovechar las obras existentes.

De conformidad con sus compromisos en virtud del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), Canadá implementó recientemente enmiendas a la Ley de Derecho de Autor que amplían la protección de los derechos de autor a obras literarias, dramáticas, musicales y artísticas. Estas modificaciones entrarán en vigor el 30 de diciembre de 2022 y, como resultado, el período de protección de derechos de autor para obras en Canadá cambia de 50 años a 70 años a partir de la muerte del autor.

El período de 70 años generalmente comienza el 1 de enero después de la muerte del creador, pero hay excepciones. Por ejemplo, la protección de derechos de autor para una obra creada por contrato para una empresa estadounidense es de 95 años a partir del año de la primera publicación, o 120 años a partir del año de creación, lo que expire primero. Pero este concepto no existe en Canadá. La duración de los derechos de autor en Canadá sigue siendo la vida del autor más 70 años, independientemente de si la obra fue creada bajo un contrato de trabajo o de servicios.

en el dominio público

Una vez que expire el período de protección de los derechos de autor, la obra pasará al dominio público. En Canadá, Estados Unidos y muchos otros países, las obras pasan al dominio público el 1 de enero de cada año.

Esta libertad y apertura no se limita a copiar obras de dominio público. Las obras con derechos de autor vencidos pueden adaptarse, modificarse y remezclarse, sujeto a las siguientes restricciones.

El 1 de enero de este año, el corto de dibujos animados de Mickey Mouse "Steamboat Willie" (Steamboat Willie), el drama de danza de JM Barrie "Peter Pan" (Peter Pan) y la novela "All Quiet On the Western Front" (All Quiet On the Western Front) ) entró en el dominio público en los Estados Unidos. Actualmente, ya existen creaciones que utilizan la imagen de Mickey Mouse que ha pasado a ser de dominio público.

Proceda con precaución

Debido a que las leyes de derechos de autor varían de un país a otro, la misma obra puede recibir un trato diferente en diferentes jurisdicciones. Generalmente, las leyes de derechos de autor de su país se aplican al uso de una obra en ese país, incluso si la obra fue creada en otro país o por un nacional de otro país.

En Canadá, por ejemplo, Winnie the Pooh de AA Milne pasó a ser de dominio público en 2007, seguida de La casa de Winnie the Pooh en 2008. Esto se debe a que el período de protección de los derechos de autor en Canadá sigue siendo de 50 años más la vida del autor. Por tanto, los dos libros de AA Milne entraron al dominio público en Canadá 16 años antes que en Estados Unidos, donde su protección de derechos de autor expira en 2023 y 2024 respectivamente.

Una obra derivada es una obra basada o derivada de una o más obras preexistentes y goza de protección de derechos de autor separada. Esto significa que, aunque los derechos de autor de la versión original hayan expirado, otras versiones derivadas de la obra aún pueden tener derecho a protección de derechos de autor. Por ejemplo, Mickey Mouse, tal como se representa originalmente en Steamboat Willie, pasó a ser de dominio público en los Estados Unidos, pero las versiones posteriores de Mickey Mouse siguen protegidas por derechos de autor.

La traducción también es un ejemplo común de trabajo derivado. Aunque "La casa en el rincón de Winnie the Pooh" de AA Milne entró en el dominio público en los Estados Unidos este año, muchas traducciones publicadas posteriormente todavía están protegidas por derechos de autor en los Estados Unidos.

Pero los miembros del público que necesitan utilizar una obra aún deben tener cuidado, ya que determinar si una obra está sujeta a derechos de autor puede resultar complicado. Además, los derechos de autor son sólo una forma de protección; los registros de marcas y otros derechos de propiedad intelectual también pueden restringir la forma en que se puede utilizar la obra. Es mejor buscar asesoramiento legal y asesoramiento de un abogado local antes de utilizar obras protegidas por derechos de autor, incluidas aquellas que parecen haber entrado en el dominio público.