Que se passe-t-il après l'expiration du droit d'auteur ?

Protection des droits d'auteur

De manière générale, les œuvres originales sont automatiquement protégées par le droit d'auteur dès leur création. Le droit d'auteur protège l'expression originale, pas les idées. Lorsqu'une œuvre est protégée par le droit d'auteur, elle ne peut (sous réserve de certaines exceptions de « fair use ») être modifiée ou exploitée sans l'autorisation de son propriétaire.

Comme pour la plupart des droits de propriété intellectuelle, l'intention derrière la loi sur le droit d'auteur est d'équilibrer les intérêts concurrents : d'une part, donner aux créateurs de droits d'auteur un intérêt légal dans leurs créations, et d'autre part, permettre au public de s'appuyer sur des œuvres existantes.

Conformément à ses engagements au titre de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (ACEUM), le Canada a récemment mis en œuvre des modifications à la Loi sur le droit d'auteur qui étendent la protection du droit d'auteur aux œuvres littéraires, dramatiques, musicales et artistiques. Ces modifications entrent en vigueur le 30 décembre 2022 et, par conséquent, la période de protection du droit d'auteur pour les œuvres au Canada passe de 50 ans à 70 ans à compter du décès de l'auteur.

La période de 70 ans commence généralement le 1er janvier après le décès du créateur, mais il existe des exceptions. Par exemple, la protection du droit d’auteur pour une œuvre créée contre rémunération pour une entreprise américaine est de 95 ans à compter de l’année de première publication, ou de 120 ans à compter de l’année de création, selon la première éventualité. Mais ce concept n'existe pas au Canada. La durée du droit d'auteur au Canada reste la vie de l'auteur plus 70 ans, que l'œuvre ait été créée dans le cadre d'un contrat de travail ou de service.

dans le domaine public

Après l'expiration de la période de protection du droit d'auteur, l'œuvre entrera dans le domaine public. Au Canada, aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, les œuvres entrent dans le domaine public le 1er janvier de chaque année.

Cette liberté et cette ouverture ne se limitent pas à la copie d'œuvres du domaine public. Les œuvres dont les droits d'auteur ont expiré peuvent être adaptées, modifiées et remixées, sous réserve des restrictions suivantes.

Le 1er janvier de cette année, le court métrage d'animation de Mickey Mouse "Steamboat Willie" (Steamboat Willie), le drame dansé de JM Barrie "Peter Pan" (Peter Pan) et le roman "All Quiet On the Western Front" (All Quiet On the Western Front) ) est entré dans le domaine public aux États-Unis. Actuellement, il existe déjà des créations utilisant l'image de Mickey Mouse qui sont entrées dans le domaine public.

Procéder avec prudence

Étant donné que les lois sur le droit d'auteur varient d'un pays à l'autre, la même œuvre peut être traitée différemment selon les juridictions. Généralement, les lois sur le droit d'auteur de votre pays s'appliquent à l'utilisation d'une œuvre dans ce pays, même si l'œuvre a été créée dans un autre pays ou par un ressortissant d'un autre pays.

Au Canada, par exemple, Winnie l'ourson de AA Milne est entré dans le domaine public en 2007, suivi de La Maison de Winnie l'ourson en 2008. En effet, la période de protection du droit d'auteur au Canada est toujours de 50 ans, plus la vie de l'auteur. Ainsi, les deux livres de AA Milne sont entrés dans le domaine public au Canada 16 ans plus tôt qu'aux États-Unis, où leur protection par le droit d'auteur expire respectivement en 2023 et 2024.

Une œuvre dérivée est une œuvre basée sur ou dérivée d’une ou plusieurs œuvres préexistantes et bénéficie d’une protection distincte du droit d’auteur. Cela signifie que, même si le droit d'auteur sur la version originale a expiré, d'autres versions dérivées de l'œuvre peuvent toujours bénéficier de la protection du droit d'auteur. Par exemple, Mickey Mouse, tel qu'il est représenté à l'origine dans Steamboat Willie, est entré dans le domaine public aux États-Unis, mais les versions ultérieures de Mickey Mouse restent protégées par le droit d'auteur.

La traduction est également un exemple courant d’œuvre dérivée. Bien que "La maison au coin de Winnie l'ourson" de AA Milne soit entrée dans le domaine public aux États-Unis cette année, de nombreuses traductions publiées plus tard sont toujours protégées par le droit d'auteur aux États-Unis.

Mais les membres du public qui ont besoin d’utiliser une œuvre doivent néanmoins faire preuve de prudence, car déterminer si une œuvre est protégée par le droit d’auteur peut être compliqué. De plus, le droit d’auteur n’est qu’une forme de protection ; les enregistrements de marques et autres droits de propriété intellectuelle peuvent également restreindre la manière dont l’œuvre peut être utilisée. Il est préférable de demander un avis juridique ou l'avis d'un avocat local avant d'utiliser des œuvres protégées par le droit d'auteur, y compris celles qui semblent être tombées dans le domaine public.