Procedimiento único en Alemania para la separación de modelos de utilidad

A diferencia de China, en Alemania se puede ser titular de una patente de invención y de un modelo de utilidad para una tecnología al mismo tiempo. Los solicitantes pueden ser titulares de una patente de invención y de un modelo de utilidad alemanes con el mismo alcance de protección sin tener que renunciar a ninguno de ellos. Las reivindicaciones de las patentes de invención y de los modelos de utilidad pueden ser exactamente iguales o diferentes. En el caso de patentes de invención y modelos de utilidad con el mismo objeto, la solicitud de modelo de utilidad alemán no tiene que presentarse al mismo tiempo que la solicitud de patente de invención, sino que puede presentarse en cualquier momento mientras la solicitud de patente de invención alemana está bajo examen. Se trata del " procedimiento de separación de modelos de utilidad", único en Alemania.

La Ley de Modelos de Utilidad alemana estipula que si un solicitante presenta por primera vez una solicitud de patente válida para la misma patente de invención en Alemania, el solicitante puede presentar una declaración reivindicando la prioridad de la solicitud de patente al mismo tiempo que presenta la solicitud de modelo de utilidad. El derecho de prioridad reivindicado para una solicitud de patente se aplicará también a las solicitudes de modelo de utilidad. El objeto protegido del modelo de utilidad alemán puede proteger cualquier equipo, sistema, compuesto, combinación, etc. Además, si la reivindicación puede reflejar la utilización del material inherente o de las propiedades objetivas de un material o dispositivo, también se puede solicitar un modelo de utilidad.

De acuerdo con la prioridad prevista anteriormente, la separación de la solicitud de modelo de utilidad puede ejercitarse dentro de los 2 meses contados a partir del final del mes en que se complete la solicitud de patente o se termine el posible procedimiento de oposición, y puede ejercitarse dentro de los 10 años contados a partir de la fecha de presentación como máximo.

De acuerdo con las disposiciones anteriores, Alemania permite que una o más solicitudes de modelo de utilidad se separen de una solicitud de patente de invención alemana, una solicitud de patente europea o una solicitud internacional PCT, siempre que la solicitud de base se presente dentro de los dos meses siguientes al último día del mes en el que se retira la solicitud, se considera retirada, se rechaza, la autorización no es efectiva o se concluye el procedimiento de oposición. El período de validez puede ejercerse por un máximo de 10 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud de patente.

El sistema de separación de modelos de utilidad permite a los solicitantes separar una solicitud de modelo de utilidad basada en una solicitud de patente sin afectar el estado de la solicitud de patente. Después de separar la solicitud de modelo de utilidad alemana, continúa el procedimiento de solicitud de patente de invención original. El procedimiento de separación del modelo de utilidad alemán ofrece a los solicitantes la posibilidad en diversas situaciones, como por ejemplo:

• Si no cumple con el plazo de 31 meses para que su solicitud PCT ingrese a Alemania, puede considerar separar su solicitud de modelo de utilidad alemana de su solicitud PCT dentro de los dos meses a partir del final del mes en el que cae el plazo de 31 meses.
• Durante el examen de patentes de invención o los procedimientos de oposición, se puede considerar separar la solicitud de modelo de utilidad alemana, obtener rápidamente la patente y utilizarla para solicitar el cese de la infracción y la indemnización por daños y perjuicios.

La Oficina Alemana de Patentes no realiza un examen sustantivo de los modelos de utilidad. Por lo general, si se cumplen los requisitos formales, solo se necesitan de 2 a 3 meses desde la presentación de una solicitud de modelo de utilidad hasta la obtención de la autorización y la obtención de un certificado de modelo de utilidad, y la autorización se puede obtener en 1 semana como máximo.

En el caso de los modelos de utilidad en Alemania, la novedad es relativa, es decir, la divulgación del documento es global, pero el alcance de la divulgación para uso público está limitado a Alemania. La divulgación oral antes de la fecha de presentación y la exhibición pública o utilización fuera de Alemania no constituyen estado de la técnica del modelo de utilidad y no destruirán la novedad del modelo de utilidad. Al mismo tiempo, en el caso de los modelos de utilidad, la solicitud conflictiva anterior sólo considera las reivindicaciones, es decir, sólo el contenido consignado en las reivindicaciones de la solicitud conflictiva destruirá la novedad de la solicitud de modelo de utilidad posterior. La novedad, la inventiva y la practicidad pueden invocarse como motivos para solicitar la cancelación de un modelo de utilidad registrado en un procedimiento de oposición.

Además, el modelo de utilidad alemán tiene un período de gracia de seis meses antes de la pérdida de novedad, es decir, dentro de los seis meses anteriores a la fecha de solicitud o fecha de prioridad, cualquier forma de divulgación por parte del propio solicitante o inventor no destruirá la novedad del modelo de utilidad alemán.

El criterio de inventiva para los modelos de utilidad alemanes es el mismo que para las patentes de invención, pero las patentes de invención y los modelos de utilidad alemanes tienen definiciones diferentes del alcance del "estado de la técnica". Solo para el mismo alcance del estado de la técnica, los criterios de evaluación de la inventiva son los mismos.

La tasa anual de los modelos de utilidad alemanes debe abonarse a partir del cuarto año desde la fecha de solicitud y en tres cuotas, del cuarto al sexto año, del séptimo al octavo año y del noveno al décimo año.

De acuerdo con las disposiciones pertinentes de la Ley de Patentes alemana, la solicitud de invalidez de un modelo de utilidad en Alemania la tramita el tribunal, que no solo decide sobre la cuestión de patentabilidad, sino que también permite a la parte ganadora obtener una indemnización. Es decir, si el derecho de patente es invalidado por otros, el titular de la patente debe pagar los gastos incurridos por la otra parte al presentar la demanda de invalidación de patente, incluidos los honorarios de abogados. De esta manera, los propietarios de patentes deben considerar cuidadosamente el alcance de la protección de patente que obtienen, de lo contrario sería demasiado o demasiado poco. Por eso, en Alemania, incluso en el caso de los modelos de utilidad, los propietarios de patentes pueden pagar un alto precio por un alcance de protección de patente inadecuado.