Le « Programme AFCP 2.0 » proposé par l'USPTO pour les demandeurs de brevet prendra fin le 14 décembre 2024. Le programme a débuté en 2013 et devait initialement durer un an seulement, mais il a persisté jusqu'à ce jour. Les rapports de l'USPTO montrent que depuis 2016, 60 000 candidatures ont été soumises au programme chaque année. Maintenant que l’AFCP touche à sa fin, existe-t-il d’autres options permettant aux demandeurs de brevet d’accélérer le processus de demande de brevet aux États-Unis ?
Les candidats déposant une demande de brevet d’invention aux États-Unis peuvent envisager d’adopter les stratégies suivantes :
Option 1 : Soumettez une réponse dans les 2 mois à compter de la date de délivrance de l'AO finale . Bien qu'il n'y ait pas de plan AFCP, vous ne pouvez plus choisir de rencontrer l'examinateur. Cependant, si une réponse est faite dans les 2 mois à compter de la date de délivrance de l'AO finale, la communication entre le demandeur et l'examinateur sera assurée, généralement une mesure consultative ou un avis d'acceptation, et le demandeur n'aura pas besoin de payer de frais. frais de prolongation. Cependant, si le demandeur soumet une réponse après la date d'expiration de 2 mois, rien ne garantit que l'examinateur prendra des mesures concernant la réponse avant la date d'expiration finale de 6 mois, et des frais de prolongation peuvent être exigés à ce moment-là. Il n’y a aucun frais pour soumettre une réponse dans les délais, cette stratégie est donc rentable.
Option 2 : Rencontrer un examinateur de l'USPTO. Sans AFCP, l'examinateur peut accorder ou refuser l'entretien à sa discrétion après l'OA final, mais l'entretien est gratuit. Les candidats peuvent envisager d'avoir des communications franches avec l'examinateur concernant d'éventuels arguments et/ou modifications de revendications avant de soumettre une réponse afin d'avoir une influence plus convaincante sur l'examinateur. L'entretien peut également fournir au demandeur plus d'informations, lui permettant d'abandonner sa demande sans répondre à l'avis de révision avant d'engager le temps et les dépenses nécessaires pour soumettre une demande coûteuse de poursuite de l'examen (RCE) ou un appel, qu'un RCE soit ou non. soumis.
Option 3 : Rencontrer l'examinateur avant l'OA non finale. Sans la procédure AFCP, le candidat doit envisager d'essayer de rencontrer l'examinateur après l'OA non finale. Cette réunion peut être plus importante qu'il y a 10 ans.
Option 4 : Pré-appel
Semblable au dépôt d’une demande AFCP, le dépôt d’un pré-appel (demandant un entretien et soumettant jusqu’à 5 pages de commentaires) donne à l’examinateur un délai supplémentaire pour examiner les documents soumis. Le pré-appel prévoit également que deux examinateurs supplémentaires examineront les soumissions du demandeur, ce qui sera particulièrement utile dans certaines circonstances où un nouvel avis de révision peut contribuer à révéler des faiblesses.
Cependant, le pré-appel exige que les candidats paient des frais plus élevés. Et comme tous les arguments préalables à l'appel doivent être fournis sur cinq pages maximum, cela peut être plus difficile lorsque les rejets sont importants et complexes et que le demandeur n'a jamais soumis quelque chose de similaire auparavant.
Option 5 : Faire une demande directement au Directeur
Après avoir soumis la mesure consultative en réponse à l'AO finale, le demandeur peut soumettre une demande directement au directeur conformément à 37 CFR 1.181 pour demander un examen plus approfondi de l'incapacité de l'examinateur à prendre en compte la modification de la revendication finale. Toutefois, le dépôt de cette demande n’annule pas le délai de 6 mois pour la réponse OA. Compte tenu de l'imprévisibilité des délais de décision d'autorisation, si la demande n'est pas acceptée dans le délai de 6 mois, le demandeur devra très probablement encore déposer un RCE ou faire appel.
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