RCE ou appel ? Telle est la question.

L'USPTO a considérablement augmenté les frais de demande d'examen continu (RCE) cette année, offrant aux demandeurs de brevets aux États-Unis de nouvelles options et opportunités stratégiques, équilibrant flexibilité et coût.

Augmentation des frais de RCE : les recours deviennent plus attractifs

Conformément à la réglementation actuelle de l'USPTO, les frais officiels pour une première demande de RCE s'élèvent à 1 500 $ pour les grandes entités et à 600 $ pour les petites entités, soit une augmentation significative par rapport aux tarifs précédents. Les demandes de RCE ultérieures entraîneront des frais plus élevés, s'élevant à 2 860 $ pour les grandes entités et à 1 144 $ pour les petites entités.

Une augmentation aussi substantielle des frais officiels du RCE créera des obstacles importants pour les demandeurs souhaitant soumettre plusieurs fois des demandes de RCE.

Le processus d'appel : une alternative plus compétitive

Comparé au dépôt d'un RCE, le recours en appel est devenu une option plus économique pour contester une décision d'examen. Selon la réglementation actuelle, les frais de recours ne s'élèvent qu'à 905 $ pour les grandes entités et à 362 $ pour les petites entités. Même en ajoutant les frais de saisine de la Commission des brevets et des appels (PTAB) – 2 535 $ pour les grandes entités et 904 $ pour les petites entités –, le coût total du recours s'élève à 3 440 $, soit l'équivalent de deux RCE.

Il s’agit d’une option stratégique intéressante pour les demandeurs, notamment lorsqu’ils sont confrontés à un examinateur récalcitrant, qui peut préférer faire appel plutôt que de déposer une demande de prolongation d’examen.

Considérations stratégiques pour la sélection des chemins de recherche

Si l'examinateur maintient le rejet, le demandeur peut évaluer attentivement si un RCE est susceptible d'être fructueux. Dans les cas où l'examinateur a mal compris l'invention, mal appliqué l'état de la technique ou interprété les revendications de manière trop restrictive, un appel peut s'avérer une solution plus économique et potentiellement plus efficace. La procédure d'appel offre l'avantage d'un regard neuf, les membres du PTAB apportant des perspectives diverses. Cet examen indépendant est particulièrement précieux lorsque le rejet de l'examinateur reflète un parti pris ou une méconnaissance de la technologie.

Les candidats doivent tenir compte du fait qu’il faut en moyenne environ 15 mois au PTAB pour rendre une décision sur un appel.

Application de la stratégie de brevet dans la pratique

Lorsqu'ils choisissent le RCE ou l'appel, les demandeurs doivent non seulement tenir compte du coût, mais également du temps, de la position de l'examinateur et des besoins du client.

La restructuration des frais de l'USPTO offre davantage d'options aux demandeurs utilisant la procédure d'appel. L'examen indépendant et la structure de coûts compétitive proposés par le PTAB font de l'appel une option de plus en plus stratégique dans la pratique des brevets aux États-Unis.