Des changements majeurs sont à venir : le Royaume-Uni va supprimer les demandes de marques en série

Dans une annonce majeure, l'Office britannique de la propriété intellectuelle (UKIPO) a confirmé qu'il cesserait d'accepter les demandes d'enregistrement de marques en série d'ici la fin de 2025 dans le cadre d'une réforme de ses services.

Il s'agit d'un changement procédural important pour les entreprises qui s'appuyaient auparavant sur des marques en série pour protéger les variations mineures de leurs marques. Il est crucial de comprendre son impact pratique et d'envisager des solutions appropriées.

Qu'est-ce qu'une marque en série ?

• En vertu de la loi britannique sur les marques de 1994, les marques sérielles sont définies comme des marques similaires par leurs caractéristiques essentielles et ne différant que par des détails non distinctifs qui n'affectent pas leur identité globale. Au Royaume-Uni, les marques sérielles permettent aux déposants d'enregistrer jusqu'à six marques dans une même demande, à condition que les marques soient substantiellement identiques et ne diffèrent que par des détails non distinctifs tels que la couleur, la ponctuation ou la police de caractères.

Ce système a toujours offert une solution économique pour une protection des marques multidimensionnelle. Cependant, en raison des critères d'éligibilité élevés pour les marques en série, il est mal compris, ce qui entraîne une certaine confusion, notamment pour les demandeurs manquant de conseils professionnels. En 2022, environ 39 % des demandes de marques en série déposées au Royaume-Uni ont fait l'objet d'oppositions.

Pourquoi l'UKIPO a-t-il annulé les marques en série ?

• La décision de l'UKIPO de supprimer les marques en série est principalement motivée par deux facteurs. Premièrement, l'UKIPO souhaite simplifier le processus de demande d'enregistrement de marque, en réduisant la complexité inutile et en améliorant l'efficacité de l'examen en répondant aux objections procédurales. Deuxièmement, les marques en série sont considérées comme une anomalie à l'échelle mondiale, la plupart des juridictions exigeant des demandes distinctes pour chaque variante de marque. Lorsqu'elles recherchent une protection internationale, les entreprises peuvent être amenées à abandonner certaines versions d'une marque en série ou à déposer une demande distincte.

Quels changements interviendront dans l’enregistrement des marques au Royaume-Uni à l’avenir ?

• Les marques en série enregistrées existantes restent valides et protégées, et les demandes déposées avant la mise en œuvre de la nouvelle politique continueront d'être traitées selon le cadre actuel. Cependant, après la mise en œuvre de la nouvelle politique, les nouvelles demandes de marques en série ne seront plus soumises selon les procédures actuelles, et les demandeurs devront adapter leurs marques à la nouvelle réglementation, ce qui aura un impact sur les stratégies et les budgets de protection des marques.

Considérations stratégiques et préparation

• À court terme, il est conseillé aux entreprises souhaitant enregistrer une série de marques de déposer autant de nouvelles séries de marques que possible avant la mise en œuvre de la nouvelle politique, afin de bénéficier d'une protection étendue dans le cadre juridique. Après la mise en œuvre de la nouvelle politique, les propriétaires de marques devront adopter des stratégies d'enregistrement différenciées pour chaque produit.