2024年印度专利规则修正案详细介绍（五）—— 异议程序

印度，任何人都可针对印度专利申请或专利提出授权前或授权后的异议。这一制度的初衷是引入更多视角，以更全面地审查专利质量。但在实践中，这一机制常常被滥用，成为拖延专利审查进度或阻碍专利实施的工具。

印度国家法律大学（Hidayatullah National Law University）下属的知识产权、创新与技术中心（CIPIT）曾对250个仍处于授权前异议状态的案例进行抽样研究。结果显示，有约6.4%的案件由并无合法资质的主体发起异议，这类案件平均造成约114个月的延迟；而在另有9.6%的案例中，由于连续异议（serial oppositions），平均延误时间达到120个月。

根据印度专利法的旧规则，只要有人提出异议请求，审查员就必须向申请人转达并发出正式通知，申请人必须在三个月内答复。这一机制既拖慢流程，也增加了合规成本。在约51.6%的案件中，仅审查员发出异议通知这一环节，就平均造成42个月的审查程序的延迟。

基于以上考虑，印度专利法修正案对此作出了根本性调整：

• 审查官必须首先判断异议材料是否构成“表面成立”（prima facie）。
• 若不成立，审查员将在收到异议意见一个月内作出拒绝决定并说明理由。
• 若表面看起来异议可以成立，则审查员将在一个月内签发接受决定并通知申请人。
• 若异议方在遭拒后仍要求举行口头审理，审查员则必须在听证会结束后一个月内作出最终决定。

此外，修正案还对两项与异议相关的收旨进行了明确设定：

• 授权前异议需缴纳异议费。
• 如要求听证，需另行缴纳听证费。

因此，这些专利法的修改旨在限制“人头异议”或“稻草人代持异议”（straw man oppositions）的发生，同时仍保留对确有新证据的案件给予公平审理的可能性。

简单来说，新规压缩了异议时间表，并提高了异议请求的门槛，明显抑制了无实质内容的异议行为。这将为申请人节省大量时间和资源，即使在面对真正的异议时，也能更快速推进后续审查流程。

授权后异议也作出了调整，原规定异议委员会须在收到异议请求及其证据材料起3个月内向审查员提出建议，现在时间缩短为2个月，同时，授权后异议的申请费用从原来的12,000卢比提升至40,000卢比，以进一步遏制滥用。