仮想商品、メタバース、NFT、ブロックチェーンの商標分類ガイド

近年、世界の知的財産コミュニティは、仮想商品、メタバース、NFT（非代替性トークン）、そしてブロックチェーンに関して、革命的な変化を経験しています。IPオーストラリアはこの傾向に注目し、これらのデジタルイノベーションに関連する商標出願件数の大幅な増加を目の当たりにしています。

IPオーストラリアの最新ガイドラインは、商標出願におけるこれらの新興技術の分類実務を明確にすることを目的としています。これは、急速に変化する技術ニーズに対応するために、分類方法を積極的に調整していることを意味します。業界内の一貫性を促進するため、各国の知的財産庁は協力して、分類基準の国際的な統一を推進しています。

この新しい項目は、2024年1月1日からニース分類第12版に正式に含まれる予定であり、この傾向の重要な転換点となります。このガイドは、オーストラリアが即時発効するこれらの新しい分類項目に迅速に適応し、その鋭い業界洞察力と適応力を実証したことを示しました。

仮想商品

• バーチャルグッズとは、オンライン仮想環境で使用されるデジタルオブジェクトです。本質的にはデータであるため、第9類に分類されます。ただし、「バーチャルグッズ」や「ダウンロード可能な商品」といった曖昧な用語は認められず、申請時には具体的な商品の性質（ソフトウェア、画像ファイル、音楽、衣類など）を明確に記載する必要があります。
• 例：
  • カテゴリー9: ダウンロード可能な仮想衣服。仮想商品に関連するサービスは、サービスの性質に応じて他のカテゴリーに分類されます。
  • 第35類: ダウンロード可能な仮想衣料品のオンライン小売サービス

メタバースと仮想環境

• 市場の発展に伴い、仮想形式で提供されるサービスが増えています。出願人は、ユーザーが交流するオンライン空間を説明する際に、「メタバース」「仮想環境」「Web3」といった用語をよく使用します。IP Australiaは「メタバース」や「Web3」の使用も認めていますが、より多様な文脈に適用できるため、「仮想環境」の使用を推奨します。
• 例：
  • 第41類: 仮想環境で提供される娯楽サービス
  • クラス42: 仮想環境向けホスティングサービス
• IPオーストラリアは、仮想環境におけるサービスを分類する際に、現実世界への影響を重視します。仮想サービスの目的が現実世界と一致する場合、現実世界と同様に分類されます。例えば、
  • 均一な影響を与える教育サービス（オンラインまたは対面）→カテゴリー41
  • 現金の移転を伴う銀行業務 → カテゴリー36
  • ただし、仮想環境におけるサービスが、キャラクターが仮想レストランで「食事」をするといった仮想的な行動のみである場合は、ケータリングサービス（第43類）ではなく、娯楽サービス（第41類）に分類されます。同様に、仮想観光シミュレーションは実際の交通手段を伴わないため、第39類の運輸サービスではなく、第41類に分類されます。

非代替性トークン（NFT）

• NFTはブロックチェーン上に存在する固有のトークンであり、資産（デジタルアート作品、収集品など）の所有権を記録するために使用されます。NFT自体は商品やサービスではなく、認証手段です。IP Australiaは、「NFT」または「Non-Fungible Token（非代替性トークン）」という宣言は具体的ではないため受け付けません。認証対象となる具体的な商品を明記する必要があります。
• 例：
  • カテゴリー9: NFT認証されたダウンロード可能なデジタル画像ファイル
  • カテゴリー9: NFTで認証されたダウンロード可能なデジタル音楽ファイル
• NFT 関連のサービスも明確に定義する必要があります。たとえば、次のようになります。
  • 第35類: NFTによって認証されたダウンロード可能なデジタル画像ファイルに関連する小売サービス
  • 第42類: NFTの鋳造のためのオンライン非ダウンロードコンピュータソフトウェアサービスの提供
• NFTは、物理的な商品（アート作品やファッション製品に紐付けられたデジタルトークンなど）の真贋判定にも使用できます。この場合、NFTは対応する商品カテゴリーに従って分類する必要があります。
• 例：
  • カテゴリー25: NFT認証された衣類

ブロックチェーン

• ブロックチェーンは、暗号化されたデータブロックを記録する分散型データベースであり、暗号通貨、金融、ゲーム、デジタル認証などの分野で広く利用されています。IPオーストラリアは、「ブロックチェーン」という用語を商品またはサービスの説明として使用することは、具体的ではないため認められません。分類においては、ブロックチェーンが商品の機能的特徴、またはサービスの提供方法であることを明確に示す必要があります。
• 例：
  • カテゴリー9: ブロックチェーン技術で使用するためのダウンロード可能なコンピュータソフトウェア
  • 第36類: ブロックチェーン技術を通じて提供される電子資金移転サービス
  • クラス42: ブロックチェーン上のスマートコントラクトのためのコンピュータプログラミングサービス